【特集】世界選手権へかける（12）…男子フリースタイル60kg級・湯元健一（ＡＬＳＯＫ）

（文＝増渕由気子）

　今年の世界選手権の男子の代表チームで、五輪を経験している唯一の選手がフリースタイル60kg級の湯元健一（ＡＬＳＯＫ＝右写真)だ。2008年北京五輪同級で銅メダルを獲得し、お家芸の伝統を守った一人だ。

　五輪翌年は腰の手術で休養し、2009年末から本格的に競技を再開。次々とニューフェースが生まれる同級だが、湯元は昨年12月の全日本選手権で“北京五輪銅メダル”の輝きを再び放ち始め、今年４月の全日本選抜選手権でも危なげなく制覇。４年ぶり３度目の世界選手権出場を決めた。

　55㎏級で第一人者となった双子の弟・進一（自衛隊）は、数々の国際大会で優勝し、2010年には現役の世界王者を破ってアジア選手権で優勝するなど、目覚しい活躍を見せている。日本史上初となる双子での五輪も現実味を帯びてきた。

■湯元「進一には負けたくない」

　激戦階級で２大会連続の五輪出場を目指すのは、並大抵のことではかなわない。この夏のナショナルチームの合宿はとても厳しいものだった。若手として挑んだ北京から３年が経ち、湯元は今年12月で27歳になる。小さなケガとうまく付き合いながらしのぎを削る練習の日々。

　肉体的にも精神的にも追い込まれたとき、五輪に一度出ていることがマイナスに作用する場合がある。ロンドン五輪を逃してもオリンピアンに変わりなく、すでにメダルも獲得しているからだ。（左写真＝北京五輪の銅メダル）

　そんな甘えを一瞬にして吹き飛ばしてくれる存在が、弟の進一だ。北京五輪を逃した進一は、健一の活躍を「うれしいけど、悔しいです」と話し、対抗心は半端ではない。その気持ちが近年の活躍に繋つながっているといえる。

　北京五輪後、大陸選手権など主要国際大会での優勝はなく、国内でも勝ち切れなかった健一からは見れば、「自分は五輪でメダルを取ったけど、レスリングの実力は進一に負けていると思う。今、自分は進一を追いかけています。やっぱり、弟に負けたくないんです」と、弟への対抗心でモチベーションを上げている。

■世界王者より来年のロンドン五輪

　４月に世界選手権の代表を決めた直後、湯元は「今度は世界選手権でメダル、そしてチャンピオンになりたい」と明確な目標を掲げた。これも、国際大会で結果を残している弟、進一を意識した発言だった。

　だが、７月の菅平合宿や８月の40日合宿で練習を積んでいくうちに、湯元の気持ちに変化が起こった。「両親と進一と４人でオリンピックを目指してやってきて、来年、そろって出られる確率が高いので、このチャンスを逃したくない。北京五輪は、最終トライアルで苦労した。もう、その思いをしたくない」と、世界選手権はあくまで五輪出場枠の獲得と位置づけた。（右写真＝全日本合宿で弟と練習する湯元）

　レスリングスタイルは、北京五輪時より湯元らしさに磨きがかかっている。「五輪後、技術を教えることが増えて、それが非常にプラスになった。肉体的にもパワーアップしたし、総合的には、すでに北京五輪の自分を超えている」と自己分析。「タックルで足に食らいついて１点。そこから休まず２ポイント攻撃（ローリングやアンクルホールド）―、つまり、自分の力を全力を出し切る、それだけです」。

　３度目の世界選手権で、湯元が北京五輪の自分を超えられるか－。

湯元健一（ゆもと・けんいち＝ＡＬＳＯＫ）

　1984年12月４日、和歌山県生まれ、26歳。和歌山・和歌山工高～日体大卒。高校時代の02年に全国高校選抜大会とインターハイで優勝。日体大へ進み、04年にアジア・ジュニア選手権３位と力を伸ばした。04年に全日本選手権で３位に入賞。05年世界選手権への出場権を手に入れた13位。05年の全日本選手権で初優勝。国内の激戦を勝ち抜いて北京五輪へ。銅メダルを獲得した。その後、故障箇所の治療などで戦列を離れたが、09年秋に復帰し、10年に全日本王者へ返り咲き。今回、北京五輪以来の世界大会出場を決めた。165cm。

　◎湯元健一の最近の主な国際大会成績

　《2011年》
　【１月：ヤリギン国際大会（ロシア）】（29選手出場）
３回戦　●［０－２(0-2=延,2-4)］Ahmed Chakaev（ロシア）
２回戦　○［２－０(1-0,1-0=延)］高塚紀行（自衛隊）
１回戦　○［２－１(4-0,0-1=延,1-0)］Shawn Bunch（米国）

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　《2010年》
　【８月：オルドス国際ナダムスポーツ大会（中国）】＝優勝（６選手出場）
決　 勝　○［２－１(2-0,0-3,4-1)］Manduhunaren(モンゴル)
準決勝　○［２－１(1-1L,5-1,7-0)］Batumangnai(モンゴル)
１回戦　　　ＢＹＥ

　【３月：メドベジ国際大会（ベラルーシ）】＝優勝
決　勝　 ○［２－０(4-1,1-0)］Alimkhan Manuev（ロシア）
準決勝　○［２－０(2-0,2-0)］Ratmir Kerefov（ロシア）
３回戦　 ○［２－０(2-1,4-0)］Ildar Ganiatulin（ロシア）
２回戦　 ○［２－０(3-2,1-0=ｸﾘﾝﾁ)］小田裕之（国士舘大）
１回戦　 　ＢＹＥ

　【２月：デーブ・シュルツ国際大会（米国）】＝５位（21選手出場）
5･6位決戦 ○［２－０(3-2,6-2)］Coleman Scott（米国）
敗復戦　 　●［１－２(0-3,1-0,1-2)］Nate Gallick（米国）
敗復戦　 　○［フォール、3P1:20(2-2,4-4､F)］Rahul Mann（インド）
敗復戦　 　○［２－０(1-0,1-0)］石田智嗣（早大）
敗復戦　 　○［２－０(4-1,6-0)］Feng Gao（中国）
２ 回 戦　 　●［フォール、2P1:52(0-2､F)］Rahul Mann（インド）
１ 回 戦　 　○［２－０(7-0,6-0)］Ben Zwaschka（米国）