【ＪＯＣ杯・特集】オリンピック予選出場の知らせを受けて奮闘！　世界ジュニア王者への再挑戦権獲得…男子フリースタイル66kg級・藤波勇飛（山梨学院大）

　ＪＯＣジュニアオリンピックカップのジュニア・男子フリースタイル66kg級は、昨年の世界ジュニア選手権銀メダルの藤波勇飛（山梨学院大）が２年連続で優勝。あと一歩で逃した世界ジュニア王者への再挑戦権を得た。

　同時に、この日行われたオリンピック世界予選第１戦（モンゴル）で65kg級の前田翔吾（クリナップ）が敗れ、世界予選最終戦（５月６～８日、トルコ）への出場が決まった。世界ジュニア選手権以上の舞台に挑む可能性も浮上。大きな勝負の年となることになった。

　藤波は「勝つのは当然かな、とは思っていました。（この日の早い段階で世界予選への出場が決まり）ここで勝って、世界予選へ向けていい流れをつかめればな、と思いました」と話す。刺激材料を得ての大会となり、気持ちは乗っていたようだ。

■期待をエネルギーに変えてオリンピック出場枠獲りに挑む！

　６試合を通じて無失点。６分間かかった試合はないという快勝続きの優勝だった。決勝は山梨学院大の同期生、61kg級全日本王者の乙黒圭祐との対戦となった。

　乙黒は本来61kg級の選手。藤波の優位は明白だが、「練習では接戦の時もある。何よりも全日本チャンピオンですから」と気を引き締めて臨んだという。ただ、「上の階級の選手として負けられなかったです」とも話し、自信はあったようだ。

　この大会の優勝とは別に、オリンピックの世界予選へ挑むことになったが、シニアの国際大会にはまだ出場していないのが現実。世界の強豪が抜けた状況での闘いになるとはいえ、不安はあるはず。それでも、「４年前のロンドンでは金メダルを取っている階級（注＝当時は66kg級）なので、しっかり出場枠を取ってきたい。せっかくのチャンス。若いので、伸び伸びやってきたい」と言う。

　プレッシャーは「あとになって感じるかもしれないけど、今の段階ではさほど感じていません」とのこと。一方で、「プレッシャーをかけてもらうことをうれしく思うタイプなんです。多くの人に『おまえなら行ける』と言ってもらいたいです」と話し、期待をエネルギーに変えて出場枠獲得に挑む腹積もりだ。

　世界ジュニア選手権の出場権を確保したうえで挑む勝負は、２週間後－。

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