【インターハイ・特集】和歌山からやってきた“2人のキャプテン”、井筒と山口、最後の夏の絆（千葉・日体大柏）
（文・撮影＝増渕由気子） ２年連続優勝を決めた日体大柏（千葉）
主力メンバーである50kg級の谷口龍我と55kg級の山口海輝が世界ジュニア選手権の代表を辞退し、日体大柏はベストメンバーで出場。初戦（２回戦）の自由ヶ丘学園（東京）から準決勝の沼津城北（静岡）までの４試合をすべてチームスコア７－０の快勝で決勝に進出し、力を見せつけた。
決勝も50kg級から３連勝して流れを作り、66kg級は落としたが、74kg級の井筒勇人主将が勝って４勝目で中盤で勝負を決めた。
強いチームが予定通りに勝った結果と思われるが、日体大柏のベンチはうれし涙にくれていた。大澤友博監督は「ほとんどのレギュラーがけがに苦しんだ。特に井筒主将は約１ヶ月間、練習ができなかった」と苦しい道のりを吐露した。
井筒主将は「少し前まで松葉づえ生活だった。過去にも手首のけがで全国大会を欠場し、チームに迷惑をかけたことがあった。今回こそは絶対に治し、出場することだけを考えていました」と、チームファーストを貫いての出場だった。
だがリードしていた第１ピリオドの終盤、再び足首をひねり、立っているのがやっとというピンチに陥った。「すごく痛かったけど、大声援で痛みが飛んで行った。残り３分、死んでもやり切ろうと思った」とリードを守り切り、大けがの中、奇跡の勝利を挙げた。
エースとして、代理キャプテンとしてチームをけん引した山口海輝
■高校進学後に明暗が分かれたが、最後は心がひとつに
中学では井筒が全国王者で山口は２位。高校に入ると成績は逆転する。山口は１年で国体王者となり、昨年はインターハイを制覇するなど個人タイトルは数知れない。一方、井筒は、１年生からチームのキャプテンを任され、チームと自身の管理を両立する生活が続いた。
井筒は「自分の高校での個人戦の記録を見たら、何もなくて、主将を辞めて自分の強化に集中したいと何度も思っていました。僕じゃなくてもキャプテンはできる」と山口らをうらやましく思い、主将交代をうかがっていた時期もあった。
しかし、「大澤先生（監督）から『３年間キャプテンをすることが、将来、社会に出て役に立つ』と言われ、やり遂げることができました。競技を鍛えるより、キャプテンをやって心が磨かれたような気がします。やってよかった」と振り返った。
一方の山口は、「この数週間、現場キャプテンをやって、チームをまとめるということがとても大変なことだと分かりました。今まで自分のことしか考えてなかったので、勇人が大変だったんだなと気が付きました」と、３年に渡って主将を務めた井筒を思いやった。
初優勝の時、大澤監督の胴上げはなかった。今回は井筒主将から「僕たちの最後のインターハイなので胴上げをさせてください」と伝え、大澤監督を３度胴上げした。「僕たちは日体大柏の第一期生。何の文化もルールもない中、大澤先生についてやってきました。だから最後のインターハイ、その喜びを分かち合いたかった」。
「大事なのは心」という大澤先生の教えがシンクロした。井筒はチームのため、けがを押して出場、山口は井筒の代わりにチームを仕上げ、まとめた。一期生の集大成となった大会２連覇だった。
 大澤監督から「3年間、よくやった」と労いの声をかけてもらって涙する井筒勇人主将 |
 スタートダッシュを決めた50kg級の谷口龍我 |
