【関西少年少女選手権・特集】女子５～６年・南條早映（吹田市民教室）

（文・撮影＝樋口郁夫）

　押立杯関西少年少女選手権の５～６年生女子中重量級では、３月の全国少年少女選抜選手権36kg級で勝ち、７月の全国少年少女選手権同級で４度目の全国制覇を遂げた地元のホープ、南條早映（大阪・吹田市民教室）が、10月の全日本女子オープン選手権40kg級でも勝った勢いで優勝を狙ったが、全国大会40kg級２位の成國琴音（東京・GOLD KID’S）に決勝で延長の末に惜敗。地元での最後のビッグイベントを飾れなかった。

　40kg級で全国大会を制していた平田彩夏（福岡・ギルド）、36kg級２位の松雪成葉（刈谷チビッコ）も同じ階級。すなわち36、40kg級の強豪がすべてそろった闘いは、南條と平田が２回戦で対戦する組み合わせ。しかし平田は不出場。このブロックを勝ち上がった南條は、松雪を破った成國との決勝に臨んだ。

　息詰まる攻防は、お互いに攻め合うがポイントが取れず、０－０で延長へ。仕掛けたのは南條。タックルが決まったかに見えた瞬間にカウンター技を受けてバランスを崩し、背中をマットに向けていた悔しい負け方だった。

　試合直後は目を真っ赤に晴らした南條は、しばらくすると「前には出ることができた。タックルにいっての負けでしたから、次につながると思います」と、この負けを前向きに受け入れた。

　体重はまだ40kgなく、成國とは体重の面で差があったようだが、それを言い訳にすることもなく、「中学へいって頑張りたい。片足タックルに入ってからのさばき方を極めていきたい。全国中学生選手権での優勝を目指します」ときっぱり。親元を離れて進学することも視野に入れ、１年生での全国中学チャンピオンを目指す。

　なお、昨年、大阪・エンジョイに大会史上初めて団体優勝を奪われた吹田市民教室は、四日市ジュニアを１点差で破って王座を奪還。第25回の記念すべき大会を飾ることができた。

　しかし、宮本輝夫代表が「優勝と言っても内容はよくない。体力的に他クラブに負けている。勝った気分ではない。もう一度、根本的にやり直したい」と話せば、伊藤順次監督も「６年生が勝てていないのが現実。もう一回やり直したい」と厳しく、ともに喜びはなし。名門復活へ向けて気持ちを引き締めていた。