【特集】姉妹の力を結集させて五輪を狙う…山本美憂（白寿生科学研究所）・聖子（スポーツビズ）が練習公開

（取材・撮影＝保高幸子）

　来年８月のロンドン五輪出場を目指して復帰した女子48kg級の山本美憂（白寿生科学研究所）と63kgの山本聖子（スポーツビズ）の姉妹が12月９日、都内で２週間後に迫った全日本選手権に向けて練習をマスコミに公開した。

■ニューヨークでの大会出場で体力が戻っていることを実感

　公開された練習時間は30分弱だったが、激しいスパーリングで追い込み、内容の濃いもの。途中から父の山本郁栄氏も加わり、２人に対して叱咤激励を飛ばした。日本協会の定めた日本代表決定方法により、全日本選手権では２階級とも世界選手権代表選手（48kg級＝小原日登美、63kg級＝伊調馨）が優勝した時点でロンドン五輪の代表に決まってしまう。姉妹は絶対に負けられない試合に向かう。

　姉の美憂はカナダ・トロントを拠点に練習してきた一方、先月中旬にはニューヨーク・ホリデー国際大会（米国）に出場するなど実戦練習も積み、５日に帰国した。大会出場は「場数というか試合に慣れるため」に敢行した。「いろいろ試してみたいな。と思っているうちに1試合目で負けてしまいました。（米国式の敗者復活戦方式で）負けたあとも４試合できて、場数はふめて良かったです」と言う。

　２試合目からは“試す”というより普通に試合に臨み、３位決定戦では最初に負けた相手にリベンジ。「体力が心配でしたが、やってみて体力は戻ってきていると分かりました。前はタックルしかできなかったですが、上半身の使い方も教わって色んなことができるようになりました」と振り返った。

　８年近くのブランクを経ての復帰で、不安材料は少なくないはずだが、父の存在は心強い限りだという。「いつも来てくれます。誰もが『美憂は勝てない』と言っている時に、『おまえは勝てる！』と言ってくれます。そう言う人がいると実力以上の力が出ます」ときっぱり。「全日本選手権は失敗が許されないので、しっかりやりたい。楽しみです」と結んだ。

■全日本選手権で勝ち、五輪を目指す夫の応援へ

　復帰してから２年近くが経つ妹の聖子は、姉が復帰して一緒に練習するようになった相乗効果を口にする。「（姉は）復帰直後は100パーセントの力を出せていなかったけど、近づくにつれ上げてきているのを見て刺激になっています。以前は私をしごいていた立場ですが、今は一緒に試合に出る仲間になり、私も負けてられない！と思います。ずっと１人で試合に向かっていたので、２人になって心強いです」と話す。

　10月には米国で行われたサンキスト国際大会に出場し、実戦経験を積んだ。決勝で敗れて優勝を逃したが、「体重が増えず、59kgで闘っていました。それでも勝たなきゃいけないので、いい勉強になりました」と収穫を口にする。

　今は体重も戻り、64kgあるという。「体脂肪率は高くなっていないので、いい体になっていると思います。伊調対策というより、自分のいいところを出していく練習をしています」と話す。

　夫（永島英明）もハンドボールで五輪を目指している真っ最中。「（五輪のことは）いつもはあまり言わないです。時々語り始めると、すごく熱いです。一緒に行こうね、と話しています」と言う。同じ時期に試合があるため、応援に来ることはできないそうだが、「私は全日本選手権で勝って、夫の試合を見に行きたいです」と力をこめた。

山本美憂（やまもと・みゆう）＝白寿生科学研究所 　1974年８月４日生まれ、37歳。神奈川県出身。米国・コロナデルソン卒。87年の第１回全日本女子選手権で13歳で優勝。世界選手権の年齢制限が解かれた91年に世界一に輝き、以後、94・95年に優勝。引退後、復帰して98年の世界選手権に出場したが銀メダル。2004年アテネ五輪での女子採用によって五輪のマットを目指したが、夢はかなわなかった。今年６月に約７年半ぶりの現役復帰を表明した。155cm。 山本聖子（やまもと・せいこ）＝スポーツビズ 　1980年８月22日、31歳。神奈川県出身。東京・トキワ松学園高～日大卒。94年全日本女子選手権44kg級に13歳で３位に入賞。99年に世界女子ジュニア選手権54kg級、世界女子選手権51kg級で優勝。00年も世界女子ジュニア選手権54kg級と世界女子選手権56kg級の二大大会を制した。01・03年にも世界選手権で優勝したが、アテネ五輪は逃す。2006年の世界選手権出場を逃したことで現役を引退。しかし、北京五輪を観戦したことで現役復帰を決意。ポーランドやロシアの大会で優勝するなど世界に実力をアピールしている。165cm。本名・永島聖子。