2012.08.11

【ロンドン五輪第６日・特集】「五輪の魔物になりたかった」…男子フリースタイル74kg級・高谷惣亮（ALSOK）

　【ロンドン（英国）、文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫】　“五輪の魔物になれず”－。男子フリースタイル74kg級代表で、五輪メンバー最年少の23歳の高谷惣亮（ＡＬＳＯＫ）は、初戦で世界選手権３位のアシュラフ・アリエフ（アゼルバイジャン）と対戦。得意の高速タックルから切り崩せず、０－２のストレートで敗退（右写真）。わずか１試合で初五輪を終えた。「敗因は、世界の場数が足りなかったことです。若すぎたなと思った。世界選手権にも出てないし、いきなりオリンピックという感じだった」。

　2007年の全日本選手権を高校３年生で準優勝。2008年北京五輪の最終予選にも出場した。大学１年で“日本代表”を務めた高谷は、大学でほぼ敵なしで成長し続け、北京五輪は予選敗退だった、２度目の五輪予選はアジア２位で通過。世界選手権も踏んでいない高谷が、オリンピアンになった。

　世界選手権を飛び越えて出た五輪は甘くなかった。「予想外に体が動かなかった。アップの時は動いたんですけど」。五輪の舞台を意識することで、雰囲気にのまれたり、緊張や震えたりすることはなかったという。でも、「世界選手権も出ていないし、いきなりオリンピックという感じだった。全然100パーセントの力を出し切れず悔しい」と世界での経験値のなさを悔やんだ。

　「オリンピックには魔物がいると言うじゃないですか。僕はそれになりたかった」－。初モノの舞台で大番狂わせをイメージしていたが、世界選手権３位の実力者に、その夢を砕かれてしまった。今回、高谷にとっては「ステップの五輪」だった。４年前は五輪予選代表で、五輪に出場すらできなかった。今大会は出場はしたがメダルは取れなかった。「次はメダルを取れるようにしたい」－。

　現在23歳の高谷は４年後には27歳。ちょうど選手生命のピークとしてはふさわしい年齢になる。