【全日本大学選手権・特集】55kg級の高橋侑希（山梨学院大）が“３年ぶりの勝利”で１年生王者へ

（文＝増渕由気子）

　このブロックを勝ち抜いた選手は本物だ―。全日本大学選手権55kg級は、10月の岐阜国体を大学１年で制した高橋侑希（山梨学院大）が、準々決勝で全日本学生（インカレ）王者の森下史崇（日体大）を２－１で破り、決勝でも杉本涼輔（中大）を２－０で下して初の学生タイトルを獲得した。

　国際レスリング連盟（FILA）のルールが適用され、シードのない抽選で行われる全日本大学選手権は、まず組み合わせが一つの見どころ。予測不可能な運命のいたずらも起こる。55kg級の組み合わせは、上ブロックに今年のインカレ優勝の森下、２位の高橋、３位の半田守（専大）に加えて、西日本学生選手権４連覇の桑木黎（中京学院大）、元インカレ２位の矢後匡平（日大）がひしめく状況となってしまった。

■高校時代からの“先輩ライバル”に３年ぶりの勝利

　10月の国体で全日本レベルの大会を初制覇した高橋だが、「今大会の優勝のほうがうれしかった」と、“死のブロック”を勝ち抜いた価値をかみしめる。それもそのはず。２回戦では、2009年奈良インターハイからライバル関係が続いている森下を２－１で下して手に入れた「優勝」。３年ぶりの勝利をマークしての優勝だから格別だ。

　森下とは４月のＪＯＣ杯、５月の東日本学生リーグ戦、８月の全日本学生選手権に続いて今季４度目の対戦。過去３戦は全敗。ＪＯＣ杯とインカレの準優勝は、ルーキーにしては上出来の成績だが、両試合ともに森下に負けて優勝を逃していた。負けるたびに、ビデオを見返し、小幡邦彦コーチのアドバイスに耳を傾けた。「自分がフェイントをかけたときに、森下選手にタックルを入られてしまっていたので、簡単に体の状態を上げないように気をつけるようにしました」と対策は練りに練ってきた。

　だが、“４度目の正直”と言わんばかりに臨んだ森下戦も、決して高橋のペースではなかった。第１ピリオドは、残り30秒にタックルを決められて失点。お互いに攻め手を欠いてクリンチ勝負になった第２ピリオドは、攻撃権を得てなんとかものにしたが、勝負の第３ピリオドも開始45秒にスタンドから崩され、森下にバックに回られてテークダウンを許してしまった。

■残り５秒からの逆転劇

　決定的と思えた森下の１点だったが、高橋はあきらめなかった。ラスト５秒、得意のタックルで反撃を試みたが、森下は手を前に出して高橋のタックルを完全にブロックしていたため、とっさにタックルを捨てて押し出す作戦に切り替えた。すると森下がタックル。そこを返し、山梨学院大のチャレンジ（ビデオチェック要求）の結果、高橋に２点が入った。

　「残りの時間、相手をつかまえて組んで押し出そうと前にプレッシャーをかけ続けていたら、森下選手がタックルに入ってきた。そこを返すことができました」。高橋のプレッシャーに、森下がタックルに入らされたという見方もできるが、高橋は「今日は運がよかっただけ。次は計算通りに、勝利の流れを引き寄せたい」と抱負を話した。

　これで、今年の学生王者は森下で、大学王者は高橋となった。来年は７月に学生最大の祭典、ユニバーシアードがロシアで開催される。この日の段階で選考基準は明らかになっていないが、今大会も選考大会に入ることが予想されている。高橋は「ユニバーシアードにぜひ行きたい」と、今後の活躍も含めてアピールしていく腹積もりだ。

　大学１年でビッグタイトルをつかんだ高橋は、同大会４連覇への挑戦権を手に入れた。これはロンドン五輪男子フリースタイル74kg級代表の高谷惣亮（現ＡＬＳＯＫ＝拓大卒）が昨年達成した記録だ。高橋は「４連覇目指したいけど、まずは１戦１戦頑張っていきます」と地道に記録を積み重ねていくことを誓った。

　インターハイ３連覇の輝きを、大学でもいよいよ放ち始めた高橋。“侑希伝説”の本章がついに幕を開ける―。