【関東高校選抜大会・特集】けがを乗り越えて団体戦、個人戦とも全勝！…74kg級・前田明都（埼玉・花咲徳栄）

（文・撮影＝増渕由気子）

　けがを気合で乗り越えた！　関東高校選抜大会の個人戦74kg級は、前田明都（埼玉・花咲徳栄）が決勝で八木海里（埼玉・埼玉栄）を８－０で破って１年生チャンピオンに輝いた。前田が「本当にうれしかったです」と振り返るように、試合内容は４試合中、２試合がテクニカルフォール、３試合が無失点と、スコアだけだと圧巻の勝利だ。

　だが高坂拓也監督が「棄権してもおかしくなかった」と話すように、腰痛に悩まされる状態で闘っていた。前田は「昨年末に痛めて、年明けはずっと病院通い。２、３週間くらい全く練習ができなかった」と振り返り、優勝を目指すには苦しい状況だった。

　同門の先輩で66kg級の第１シードの中村剛士も、けがで団体戦は棄権。個人戦も３月の全国選抜大会出場の権利となるベスト８を決めたあと棄権するなど、花咲徳栄は全体的にけが人が多かった。

　学校対抗戦、個人戦ともに優勝を狙う高校だけに、前田は負傷にもかかわらず団体戦、個人戦ともにマットに上がった。「できるだけ腰に負担をかけないよう、力勝負には持っていかず、相手と距離を取ってグラウンドで終わらせる（テクニカルフォール）ようにした」と、万全ではないなりに作戦を立てた。

　試合の最終調整段階でけがは快方に向かったが、「大会が始まったら、また痛くなってきてしまった。けれど気合で乗り切りました」。その結果が、学校対抗戦、個人戦含めて全８試合全勝だった。腰をかばって勝負に徹すると決めていたが、決勝戦では前田の集中力が腰の痛みに勝ったのか、「あまり痛みは感じず、けっこう攻めることができた」。積極的に前に出てアンクルホールドを決めるなど、けがを感じさせない動きを見せた。

　昨年インターハイを制した花咲徳栄は、創部以来、全国から才能ある選手が多く集まる強豪校に成長した。前田も福井出身で、兄の頼夢（現日大）のあと追うようにして花咲徳栄に進学した。高坂監督は「才能がある選手の中でも、よく練習する。コツコツとやるタイプ」と、地道に努力する前田を評価する。３月の全国高校選抜大会には万全の体調で臨みたいところだ。

　前田は「けがをしっかり治して、練習を積んで、全国の舞台で闘える選手になりたい」と今シーズの目標を力強く語った。

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