【全国高校選抜大会・特集】和歌山国体に弾み！　和歌山北（和歌山）が県勢初の３位に

（文＝増渕由気子）

　「2015紀の国わかやま国体」に弾みがつく３位入賞！　全国高校選抜大会の学校対抗戦で、和歌山北（和歌山）が準々決勝で鹿屋中央（鹿児島）に４－３で競り勝ちベスト４進出を決定。準決勝で同じ近畿ブロックの京都八幡（京都）に２－５で敗れて決勝進出は逃したものの、県勢初となる３位となる快挙を成し遂げた。

　地元国体を半年後に控えて強化の真っ最中とはいえ、部員不足で６階級のエントリーが現状だった。森下浩監督は「新３年生が１人だけで、ほかは新２年生。120kg級の選手がいなくて６階級のエントリーで、84kg級も本来は66kg級の選手を起用して闘いました」と苦しい台所事情を吐露した。だが、その84kg級で辻大成が中量級のスピードを駆使して相手を翻ろう。５戦全勝をマークしてチームに大きく貢献した。

　昨年の夏はこのメンバーを中心にインターハイのベスト８に食い込み、今回は、それ以上の記録を狙っていた。壁となったのが、東北予選１位の秋田商（秋田）と対戦した初日の２回戦だった。「66kg級の三輪優翔、74kg級の吉田隆起、84kg級の辻の３枚は勝てる計算ができていましたが、問題は50、55、60と軽量級がまだ力不足の状態。120kg級がいないので、３人のうち誰かが勝たなければいけなかったんです」。

　森下監督の期待に50kg級の岡本隼人がやってくれた。第１ピリオドのスタートからリードを奪われたものの、２分57秒に逆転フォール勝ちを収め、計算できた“鉄板の３勝”に１勝を加えた。３回戦では和歌山東との県勢対決を制してインターハイに続くベスト８に進出。

　ベスト４をかけた闘いの相手は、昨年のインターハイ２位の鹿屋中央だった。鹿屋中央相手でも「後ろの３枚の勝ちは固いと思っていた。やはり勝負は軽量級で１勝を挙げること…」という森下監督の思いに、今度は55kg級の長澤勇人が応えて勝利を挙げ、チームの勢いに弾みがついた。最後は、84kg級の辻が４勝目を挙げてベスト４に駒を進めた。

　ベスト４に進出しても、選手達の気持ちが満足することはなかった。吉田主将は「去年のインターハイは（優勝した）花咲徳栄（埼玉）に負けましたが、メンバー全員が力の差は思ったより感じなかったんです。また対戦して今度は勝ちたいと思って練習してきました」という強い思いで決勝進出を狙った。

　しかし、相手の京都八幡は、軽量級３枚が鉄板の選手をそろえ、66kg級からの４階級で１勝を目指す和歌山北と真逆のチーム編成。さすがに、そのが城を崩すことはできず、50kg級から３連敗したところで120kg級の不戦敗をあわせて敗退が決まってしまった。

　森下監督は「京都八幡には力不足で作戦が通用しませんでした」と完敗を認めたが、「一つ一つ階段を上がることができて満足。今回穴となってしまった重量級も、柔道あがりの新入生を確保しているので、インターハイまでになんとか形にできるように仕上げていきたい」と前を向いた。

　県勢初の快挙については「国体に向けて、“チーム和歌山”のおかげ。３回戦で県勢同士で闘いましたが、和歌山東の気持ちをプラスして、準々決勝で鹿屋中央を撃破できました」と、国体に向けての県をあげた強化が実ってきたことを実感していた。

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