【全国少年少女選手権・特集】群馬大の後輩の活躍に刺激！ 櫻井優史監督率いる高知クラブが２年連続５階級を制覇
（文・撮影＝増渕由気子） 高知クラブ・櫻井優史監督
チームを率いた櫻井優史監督は「西内は、すごく賢くて気持ちが強い子。向上心もあって、来年の４連覇も狙える」と、金メダルを手にした選手を称えた。一方で、「昨年も５人優勝だったのと、去年優勝した選手が２人負けてしまったので、もう少しいい成績を取れたと思う。勝たせたかった」と悔しそうに振り返った。
今や高知クラブは乗りに乗っている。６月の全国中学生選手権では、櫻井監督の愛娘が２人そろって出場。姉の櫻井つぐみ（高知・野市）は２年生で大会を連覇し、来年は大会３連覇に挑戦する。妹の櫻井はなの（同）は決勝で敗れて２位だったが、姉と同じく決勝に進み、有望選手として注目度は高まるばかり。
クラブとして、全国中学生選手権、全国少年少女選手権ともに胸を張れる成績を残した。
このチームを引っ張る櫻井監督は、香川県出身で高松北高時代に国体の少年グレコローマン46kg級優勝の実績。群馬大に進学し、１年生の東日本学生春季新人選手権でも優勝。これは同選手権史上、初めての国立大学選手の優勝だった。
その後、1996年全日本学生選手権３位などの成績を残し、2002年の高知国体まで現役を続けた。、同国体ではグレコローマン54kg級で２位となって有終の美を飾った。
■教室での指導はグレコローマン流
櫻井監督は創部の経緯を、「選手時代も高校生の指導は行っていましたが、現役を引退したことをきっかけに、ジュニアの育成も始めようかと思いました」と振り返る。娘が３歳になった2004年に高知クラブを立ち上げて、全国大会には今回で７度目を数えた。
練習は、小学生は最高で週４回。平日に２回練習して、土日は県外に出げいこに行くのが基本パターンだ。「高知県自体、レスリングがそこまで盛んではないので、県外に行くことで強化をはかっています」と、瀬戸内海を超えての他のチームと交流を欠かさない。
キッズ・レスリングで主流の攻撃方法はタックルだ。だが、高知クラブの指導陣はグレコローマン出身のコーチばかり。そのため「タックルは出げいこの時、他のクラブを通して身に着けさせ、高知クラブでは、組み手や差しの技術を教えています」と話し、子供たちもツーオンワンなどをだいぶ身につけてきた。
群馬大ＯＢの櫻井監督には、先日吉報が入った。後輩の木村安里選手（３年生）が９月の世界選手権（米国・ラスベガス）代表に選出されたからだ。「後輩が頑張ってくれて、うれしい限り。僕も負けないように頑張らなくてはと思います」。
“国立大レスラー”木村のフィーバーぶりは、遠い高知の地でも活力となったようだ。
 ５階級制覇を成し遂げた高知クラブ |
 現役時代の櫻井監督＝1994年東日本学生春季新人選手権決勝 |
