【全国少年少女選手権・特集】イラン人が運営するキッズクラブが２チーム参加、ともに金メダルを獲得！

（文・撮影＝増渕由気子）

　イランといえば、押しも押されもせぬレスリング大国の一つ。レスリングを国技とし、世界で活躍すれば国民的にヒーローになれる国のひとつ。大陸選手権と世界選手権ともに日本の大きな壁でもある。

　レスリング大国に学ぼうと、これまで日本のナショナルチームをはじめとして多くの選手がイランに遠征し、“最強のレスリング”を学んだ。男子で24年ぶりのオリンピック金メダリストに輝いた米満達弘（自衛隊）も、イラン遠征の経験がある。

■道場経営は金銭的に厳しいが、「愛があるから大丈夫」

　どうやったらイラン人のように強くなれるのか？　答えの一つは、イラン人に学ぶことかもしれない。全国少年少女選手権大会には、イラン人が経営するクラブが２チーム参加した。ジャボ・エスファンジャーニ代表率いる「市川コシティクラブ」と、シャハラム・ガレダギ代表が率いる「イラン・レスリングクラブ」だ。

　ともに息子が出場し、エスファンジャーニ代表の四男の吉田アラシが小学生６年生46kg級で優勝。３年連続５度目の優勝を決めた。「優勝はうれしい。次は中学の大会で優勝したい」と目を輝かせれば、ガレダギ代表の長男、ガレダギ敬一は、小学生４年生30kg級で優勝。４連覇を飾り、「試合内容は満足している。６連覇できると思う」とうれしそうに話した。

　市川コシティクラブは、2012年４月に設立し、全国大会は今回が４回目。イランクラブは2013年11月設立で、今回が２回目の出場だ。ともに20代で日本に来て仕事に打ち込んだが、国技であるレスリングへの愛情が冷めることはなく、互いに自分の道場を持つところまでこぎつけた。

　道場経営は金銭面も含めて苦労が絶えない。エスファンジャーニ代表の吉田直美夫人やガレダギ敬美夫人からは「高い趣味」と苦笑される。それでも、ガレダギ代表は「愛があるから大丈夫」ときっぱり。信念を貫いている。

■市川コシティは市川で唯一のレスリング専門道場、ＩＷＣは東京駅から徒歩10分

　市川コシティは、市川で唯一のレスリング専門道場。エスファンジャーニ代表の子供も含めてメンバーは21人。直美夫人は「中には、『ぜひともイラン人に習わせたい』と、幕張の方から通ってくる生徒さんもいます」と話す。基本的には近所の日本人の子供たちでにぎわっている。

　今でこそ20人を超える大所帯になってきたが、「一時は全然人数が集まらなかった。やはりイラン人だから門をたたきにくいのかな、と思った。イラン人とはいっても、少し昔の日本の頑固おやじみたいな性格なんです。日本語もベラベラですから、ぜひ気軽に来てほしい」と呼びかけた。

　一方、創立２年目のイランクラブの道場は、東京駅から徒歩10分の八丁堀にあり、アクセス抜群の立地にある。だが、敬美夫人によると「メンバーは自分の子供２名を含む６人だけ」と嘆き節。「スパーリングパートナーが欲しいので、もう少しメンバーが増えるといいのですが」と切実に話した。

　メリットは立地に加え、ほぼ毎日道場を開催している点だ。それだけガレダギさんの熱意があるということ。今後の拡大に期待したい。

■イランの指導方針は「キッズは厳しくしない」

　お互いに創部数年で全国チャンピオンを輩出した。その背景に“厳しすぎる練習”があるのでないかと懸念される。だが、エスファンジャーニ代表は首を横に振る。

　「金メダルは１個ずつでしたが、もっとやれば、もっと取れます。けれど、キッズ時代は厳しすぎてもいけない。イランでは、キッズ時代は身体能力を育て、その次にタックルを教えます。カデットやジュニアまでは厳しくないので、試合では負けます。けれども、シニアになったら絶対に負けてはいけない。練習も１日８時間やります」とイラン方式を熱弁。将来性を見越した指導方法に自信を持つ。

　イランのレスリングを誇りに持ち、日本で指導者になった２人だが、日本のレスリングにも敬意を払っている。「日本の軽量級のレベルはすごい。イランと日本、お互いのいいところを取って指導してしきたい」と口をそろえた両代表。日本の中の“イラン教室”は、まだ始まったばかりだ。

「市川コシティクラブ」のジャボ・エスファンジャーニ代表

「イラン・レスリングクラブ」のシャハラム・ガレダギ代表

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