【全日本大学選手権・特集】喘息を乗り越えて４連覇の偉業達成…97kg級・山本康稀（日大）
（文＝増渕由気子） 山本康稀（日大）
日大は昨年の団体優勝大学で、今大会は連覇を目指すチーム。山本は「４連覇もできて、同期の小山内も優勝できた。団体優勝に向けていいスタートが切れた」と満足そうな表情を浮かべた。
６月の全日本選抜選手権で負けている相手、園田平（拓大）との準決勝は、手に冷や汗を握る展開だった。序盤から一方的に攻めたてられてあっという間に０－８。園田は攻撃の手をゆるめず、すかさずタックルを繰り出して、山本の足をつかんでバランスを崩そうとした。
万事休すの山本だったが、「０－８と追い込まれた時、相手もばてていました。心理的には自分の方が楽だった」と冷静に対応してエスケープ。両足タックルなどで一つずつ反撃し、終盤にはタックルからのグラウンドの連続技で８－８に追いつき、ラストポイントによって逆転勝ちした。「僕はキャプテンで、学生最後の大会」と山本が胸を張るように、年下の園田に経験の差を見せつけた。 準決勝の園田平（拓大）戦。ラスト数秒で追いつき、ラストポイントで逆転勝ち
いつもより動きが悪い理由があった。「実は、喘息（ぜんそく）になってしまっていた。国体前から調子が悪く、夜も寝られず疲労も取れなかった」。喘息は小さい頃からの持病だが、練習ができなくなるほどに悪化したのは初めてのこと。結局、１ヶ月のドクターストップがかかり、10月は、有酸素、無酸素に関係なくすべての運動が禁止された。
“練習の鬼”として「誰よりも練習する」と評価の高い山本が、学生の最後の大会前に離脱。普通なら焦ってネガティブになる状況だが、山本は「練習場には顔を出し、みんなにアドバイスをしていたら、それはそれで楽しかった」と、自ら違った形でレスリングにアプローチして１ヶ月を過ごした。
マットに復帰したのは11月に入ってから。「監督やコーチからは、『負けている状態から（ポイントを）獲る練習をしておくように』と言われた」と厳しい戦いをシミュレーション。メンタル面も鍛え、園田に０－８と追い込まれても、動じずに逆転して見せた。
４連覇の偉業を達成できた山本。「今日、誕生日だったんです。負けられなかった」と、22歳の誕生日に自ら花を添えた。
