【西日本学生秋季リーグ戦・特集】43人の部員が一丸となって闘い、日本文理大が一部へ復帰
（文・撮影＝増渕由気子） 試合を見つめる勝龍三郎総監督（中央左）と後藤秀樹監督（中央右）
日本文理大は、一部リーグで２度の優勝があるチーム。世界選手代表経験を持つ勝龍三郎総監督、日体大のグレコローマン選手で学生王者になった後藤秀樹監督らが指導にあたっている。今大会は優勝して一部復帰することだけを考えて試合に臨んだ。
会場で一際目立ったのが、日本文理大の学生たち。とにかく人数の多さに圧倒される。後藤監督は「今年は１年生が22名入りました。全員で43名になり。練習場もマットを2面から４面に増設し、大集団で練習しています」と話し、「母校の日体大を思い出します」と、強化へ環境作りは満点のはずだった。
しかし初日、関学大に２－５で黒星を喫する不覚。後藤監督は「二番手を出したわけでもなく、純粋にやられてしまった。積極性に欠けていたことがよくなかったです」と反省の弁。
■「自負」が、「おごり」「慢心」に変わってしまった関学大戦
「一部リーグで闘える力を持っている」という選手の心にあった自負が、「二部では余裕で勝てるはず」とおごりや慢心になってしまったと後藤監督は分析する。まさかの初日黒星で、優勝に黄色信号が灯った。関学大に負けた後のミーティングで、後藤監督は「残りを４－３で勝っていったら優勝できない。リーグ戦で優勝するには、残りの試合を圧勝するしかない」と諭した。
すると、続く帝塚山大は全員がテクニカルフォールまたは、フォールで勝ち、チームスコア７－０と圧勝。選手たちの「昇格したい」という気持ちが爆発した試合だった。「気持ちの持ちようでここまで変わるのか、というくらいびっくりしました」と後藤監督。
40人を超える部員たちの応援も力になった。「補欠部員たちが喉をからして応援してくれた。選手とサポート部員で一体感が出たかなと思う」。最終戦となった桃山学院大戦を危なげなく６勝１敗で勝ち、二部優勝で一部昇格を決めた。
後藤監督は「今回は１敗をしたけど、それをきっかけにみんなの気持ちが一つになりました。来年はまた一部に戻ります。文理大は優勝したり二部に落ちたりと、安定した力を出せない部分があります。次の目標は一部定着を目指したいです」と抱負を話した。
来年も多くの新入生を迎える準備をし、部員が50名以上になる予定。し烈な部内戦を勝ち抜いた精鋭レギュラーたちが来年の春季リーグ戦で台風の目となるだろうか。
