【明治杯全日本選抜選手権・特集】支えてくれた人のため、「オリンピック断念＝引退」はできなかった…女子75kg級・鈴木博恵（クリナップ）

（文＝布施鋼治、撮影＝矢吹建夫）

　１年という長いブランクを経て、女子75㎏級の鈴木博恵（クリナップ）が実戦の舞台に戻ってきた。全日本選抜選手権同級の決勝は、鈴木と松雪泰葉（愛知・至学館高）との一戦となり、鈴木が第１ピリオドから順調にポイントを積み重ね　第２ピリオドにテクニカルフォール勝ちをおさめた。

　鈴木は「相手は高校生だったけど必死に取りにいきました。点数ほどの実力差はないと思います。高校生も頑張って強くなっているので、自分も負けずに頑張りたい」と振り返った。

　現在のひざの状態について聞くと、鈴木は「まだ正座とかはできない」と打ち明けた。筋力も100%ではないという。ただ、「レスリングの練習をする分には痛みなくできています。日によって痛かったりするけど、だいたい痛みなく動くことができています」という。

■世界選手権断念のあとは、病床で落ち込んだ

　苦しみの中で立ち上がった末の優勝だった。昨年は世界選手権の３週間前にひざを負傷して、出場を断念。結局、リオデジャネイロ・オリンピックへのキップを手にすることができなかった。

　世界選手権に出られなくなった直後は、ショックのあまり病床で落ち込んだ。だが、そのまま引退という選択肢はなかった。「けがをする前は、リオに出て辞めようと思っていました。でも、リハビリのためにいろいろ動いていただいた方もいたので、とりあえず（動けるようになったら）試合はしようと思っていました。支えてくれた人たちのためにも、『オリンピックが駄目になったから引退します』とは言えなかった」

　軽い練習を再開したのは今年１月になってからのこと。以前と同じように、練習場所は東京・自由ヶ丘学園高校レスリング部を選んだ。「男子校で、男子高校生と一緒に練習させてもらっています。全日本の合宿以外は出げいこにもあまり行かないですね」

　リオデジャネイロへの出場キップを手にするチャンスは、最後に一度だけあった。今年３月25日、女子75㎏級の出場枠を獲得した渡利璃穏（アイシン・エィ・ダブリュ）との間で、日本代表を決める３分２ピリオドの公開スパーリングが行われた。

　試合はポイントを取り合う“シーソーゲーム”になったが、ポイントをつけるなら渡利の勝利だったので、女子強化委員会は渡利を日本代表に決めた。鈴木は涙を流した。

■今後も、「１日１日を大切に練習していきたい」

　「これでオリンピックの夢は終わってしまったんだな」。この大会を制した後、鈴木はあらためてその時の想いを口にした。「ロンドン・オリンピックの時には、（浜口）京子さんという自分より強い人がいた。今回のリオは、けがをする前まで自分が全日本のトップだと思っていたので、本気でオリンピックに行けるんじゃないかと思っていました。璃穏ちゃんとスパーをして、ある程度できるなら、自分が出られるかな、と」

　渡利とスパーリングをやった時、鈴木は決して本調子ではなかったが、言い訳はしなかった。「けがをしてしまった自分が悪いので。オリンピックに出られなくても自分がやるべきことはあると思う」

　今後について聞くと、鈴木はどこまでとは決めていないと答えた。「１日１日、大切に練習していきたい」－。

　５連覇を達成した翌日の大会最終日、鈴木は最優秀選手に贈られる明治杯を初めて手にした。

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