【特集】東京オリンピック出場枠獲得にかける（14）…男子フリースタイル86kg級・高谷惣亮（ALSOK）

（文＝東京スポーツ新聞社・中村亜希子）

高谷惣亮（ALSOK）

　2013年大会に始まり、3階級にわたって６度目の世界選手権に挑む男子フリースタイル86kg級の高谷惣亮（ALSOK）は開口一番、強気に言い切った。「勝てる気しかしないんです。多分勝ちますよ。2014年の世界選手権（74kg級）で２位になった時も、『これ、なんか勝つな』と思ったら銀メダルまでいった。今回もそんな気がするんです。今の課題を挙げるなら、けがをしないことですね」。

　長く74kg級を主戦場にしていたが、2017年大会（８位入賞）を最後に、79kg級へアップ。昨年の全日本選手権からは86kg級に上げた。この階級では初めての世界選手権。怪物のような猛者たちが集まるが、自分の手が上がるイメージしかない。

　86kg級の国際大会初戦となった３月のワールドカップ（ロシア）での経験が自信につながっている。昨年の世界選手権２位のファティ・エルディン（トルコ）にフォール勝ち。世界の強豪国しか出場できない大会で３勝１敗の成績をあげ、日本の4位に貢献した。

3月のワールドカップで世界2位にフォール勝ち、最高の新階級デビューを飾った高谷＝撮影・保高幸子

　この時「実際肌を合わせた瞬間、『ああ、いける、オレ、強いな』という感じでした」と手ごたえを感じていた。また、「今、自分の体を理解できているんです。どう動いたら自分の力が相手に伝わるのかが分かる」と、トレーニングの成果で新たな境地にたどり着いたことも大きい。

　「いくら僕のスピード、パワーがあっても、相手が待ち構えていればタックルは取れない。今まではそれでも取ってきたが、けがのリスクもあるし、疲労もする。今はそこを変えて、相手を弱め、自分の力を伝えています」。自分の力をより効果的に使う手法を手に入れ、タックル王子がこれまで以上にタックルに磨きをかけている。

ファンや他競技のアスリートから刺激を受ける

　階級を上げても体の切れとスピードは健在だ。現在の体重はちょうど86kg。増量も大幅な減量もせず、このままの状態で試合に臨む。「５kgも10kgも落として当日戦ったら、今までの自分の動きは絶対できない。これがベストです」。

恒例となった優勝パフォーマンス。カザフスタンで爆発するか＝撮影・矢吹建夫

　高校時代から注目を集めたタックル王子も、４月で30歳になった。練習での努力は当然ながら、常に好奇心を持ち続け、新しいことに挑戦。長年トップに君臨する姿は若手選手の手本だろう。

　最近はツイッターを始め、ファンからの質問にていねいに答えている。「本当に楽しいです。自分の考えの整理にいい。指導している時もそうですが、しゃべりながら気がつくことがあるんですよ。あ、これこうやったらいいのかなって」。プライベートでは他の競技で活躍するアスリートや異業種の仲間と交流し、大いに刺激を受けている。

　今大会は東京オリンピック出場枠獲得がかかる。カザフスタンの先には、もちろん東京が見えている。「世界選手権でバンと勝って、東京オリンピックは『高谷金メダル』を予約しておきます。『（オリンピック）３度目の正直おめでとう！』ですよ。自分はドラマの主人公だと思っているんで」。主役の座は誰にも譲らない。