【2020年全日本選手権・特集】昨年は早生まれで出場できず！ 今年は堂々たる“17歳チャンピオン”へ…女子62kg級・尾﨑野乃香（JWA／東京・帝京高）

（文＝布施鋼治、撮影＝矢吹建夫）

早生まれのため昨年は出場できず！ 今年はにっこり笑顔の尾﨑野乃香（JOCエリートアカデミー／東京・帝京高）

　17歳での全日本初出場で初優勝だというのに、本人は至って謙虚だった。

　「女子62㎏級はオリンピック階級ですけど、（オリンピック代表内定の）川井友香子選手も今回は出場していない。日本のトップ選手がいないので、優勝したからといってどうこうというのはない」

　2020年天皇杯全日本選手権第2日（12月18日）。女子62㎏級は尾﨑野乃香（JOCエリートアカデミー／東京・帝京高）が初優勝を果たした。

　「今日は対戦相手のことは気にせず、自分のレスリングを貫こうと思いました。楽しく勝ちに行こうという思いでやっていました」

昨年の国体でシニアの優勝を成し遂げていた

　昨年は初めて出場したシニアの大会、国民体育大会で優勝。全日本選手権に出場する権利を得たが、「12月31日で17歳以上」という年齢制限に引っ掛かり、出場することができなかった。尾﨑は「早生まれということで悔しい思いをしました」と振り返る。

16歳で出場した昨年の国体で、シニア・デビュー戦を優勝で飾った

　「今回はコロナで練習できない期間もあったけど、自分を奮い立たせてやってこられて、よかった」

　尾﨑の本来のカテゴリーはカデット（16～17歳）。だが、シニアとの体力・技術的な差を感じさせることは一切なかった。

　「去年の国体で初めてシニアの選手と対戦することで、自分なりにかなり成長できたと思う。いまはカデットからジュニア（18～20歳）に成長しているところ。カデットよりジュニアの選手の方が強いと思うけど、（シニアの選手とも）何か違うということはなかったですね」

　その言葉に偽りはない。今回はエリートアカデミーで習った攻めるレスリングを貫いた。準決勝では昨年優勝で同い年の石井亜海（東京・安部学院高）を6－2で撃破。続く決勝では、昨年準優勝の小玉彩天奈（早大）を前に崩してからバックを奪うなどして5－0で下した。

とびっきりの笑顔と大人顔負けのフィジカルで2024年へ

　今年１月のクリッパン女子国際大会（スウェーデン）以来、約11ヶ月ぶりの実戦だったせいだろうか、1回戦の坂野結衣（警視庁）戦だけは硬い動きを見せていた。それでも、1点たりとも与えることなく、3－0で勝利を奪っている。

前年チャンピオンを破った準決勝に続き、前年2位との決勝も快勝

　尾﨑がJOCエリートアカデミーに入った時から手塩にかけて育てた吉村祥子コーチは「尾﨑は手足が長いので、遠いところからも飛び込める」と話す。「斜めからのタックルが得意です」

　 出色はフィジカル面の充実ぶりだろう。「体は大きくなったので、力強さは増したと思う。以前から手足は長かったけど、ひょろ長い感じだった。コロナによるブランクがあったといえども、筋肉量は増したと思います」（吉村コーチ）

　とびっきりの笑顔と大人顔負けのフィジカル。来春には高校を卒業予定。驚異の17歳は2024年をしっかりと見据えている。