【2021年明治杯全日本選抜選手権・特集】２位に泣いた兄妹の分まで！　ライバル・鏡を破り初の世界選手権へ挑む…女子76kg級・松雪泰葉（至学館大）

（文＝谷山美海、撮影＝矢吹建夫）

宿敵にリベンジして全日本選抜選手権で優勝した松雪泰葉（至学館大）。勢いに乗ってプレーオフも制した

　「兄妹３人とも２位はちょっと…」

　全日本選抜選手権・最終日。女子76kg級の決勝で松雪泰葉（至学館大）が全日本選手権優勝の鏡優翔（東洋大）を破り、大会初優勝を決めた。勢いそのまま、プレーオフでも鏡を撃破し、自身初の世界選手権への出場を決めた。

　前日には妹の成葉（至学館大）が68kg級の決勝で敗れ、その前日には兄の泰成（レスターホールディングス）も男子フリースタイル86kg級決勝で黒星。ともに優勝に手をかけるも、表彰台のてっぺんには届かなかった。最終日、泰葉の決勝前に３人で集まり兄妹会議を決行。そこで誰からともなく出てきたのが、冒頭のセリフだった。

　双子の妹である成葉とは、成績面で比べられてしまうことが多かった。「器用で言われたことが何でもすぐできるのが成葉。自分の方がすごいところは一つもないです。今回、私が勝った要因は気持ちの面が大きいですかね」。

　21年間一緒に生活し、ずっと隣で切磋琢磨してきた２人。「嫌になることも多いのでは？」との記者の問いには、普通の姉妹と変わらない等身大の答えが返ってきた。「昔は嫌だと思っていましたが、今はもらったアドバイスも素直に聞けるようになりました（苦笑）」。

　「私一人だけでも優勝して、（兄妹への）いい刺激になれたらいいなと思っていたので、本当によかったです。天皇杯（全日本選手権）は成葉が優勝しましたが、兄妹そろっての優勝はまだできていないので、次は３人そろって優勝できるように頑張っていこうと思います」

パリ・オリンピック代表を争うライバル、鏡を「越えていかないといけない」

　全日本選手権での鏡との闘いは、4－1で試合を折り返すも、残り48秒から合計４点を奪われ、逆転負けを喫した。「前回の反省をふまえて、今回はどれだけ点差をつけてリードしていても最後まで攻め続けよう、自分のレスリングを貫き通そうと思っていました」。

決勝、プレーオフとも攻撃レスリングを貫いた松雪

　試合後のインタビューでは、鏡が大会初日の前日に右足首の靭帯３本を損傷していたことが判明した。「いつもとレスリング・スタイルが違ったので、きっとけがをしているんだろうな、とは思っていました。それでも気は抜けない相手でした」。鏡の強さを身をもって知る泰葉。100％での状態でないことには気づきながらも、最大限の敬意を払い、ありったけの力を持ってライバルにぶつかった。

　「（鏡は）パリ・オリンピックに向けて、絶対にまた闘わないといけない選手であり、勝っていかないといけない相手だと思っています。国内の76kg級では、一番意識する相手ですし、越えていかないといけない。どんな状況でも勝ちにいくのはもちろんですが、次の天皇杯（全日本選手権）では100％の力で来た鏡選手に、必ず勝たないといけないと思っています」。

　優勝にあと一歩届かなかった兄と妹。けがを押して全力で立ち向かってきた好敵手。周囲の思いを背負い、初の世界選手権の舞台に挑む。「何年か前（2018年）に成葉が出場しているので、やっと追いついたと思っています。成葉はメダルを取れませんでしたが、一つずつ勝ち進んで、結果的に金メダルが取れるように頑張りたいです」

　松雪兄妹で最初に世界選手権での優勝を手にするのは、泰葉か―。伊調姉妹、湯元兄弟、川井姉妹、乙黒兄弟に続き、世界を沸かせるのは、松雪兄妹かもしれない。