2021.08.07

【2021年東京オリンピック・特集】妹の優勝で発奮！女子史上初の快挙を達成…女子57kg級・川井梨紗子（サントリーグループ・ジャパンビバレッジ）

（文＝布施鋼治）

　川井梨紗子（サントリーグループ・ジャパンビバレッジ）がオリンピックで２回連続金メダル！　８月５日に行なわれた女子57㎏級決勝で、川井はイリナ・クラチキナ（ベラルーシ）を相手に5－0で勝利を収め、2016年リオデジャネイロ大会63kg級に続いてオリンピックの頂きに立った。

表彰式で感慨深そうに金メダルを見つめる川井梨紗子

日本レスリング界の女子でオリンピックでの２大会連続「金」は、吉田沙保里、伊調馨に続いて史上３人目の記録となった。

　前日には妹・川井友香子（同）が62㎏級で金メダルを獲得しているため、川井は日本レスリング史上初めて兄弟姉妹でオリンピック「金」という快挙も成し遂げた。優勝した直後、マイクを向けられると、妹の優勝が発奮材料になったと打ち明けた。

「友香子に昨日あんな素晴らしい試合を見せられたら自分もやるしかないと思っていた」

　もう一方のブロックで川井の対抗と目されていたオデュナヨ・アデクオロイェ（ナイジェリア）が初戦で逆転フォール負けを喫するという波乱があった。一方、川井はギニアの選手との1回戦こそ、やや堅い動きを見せていたが、尻上がりに調子を上げ、準決勝ではリオデジャネイロ大会53㎏級決勝で吉田沙保里を破って優勝しているヘレン・マルーリス（米国）との初対決を迎えた。

　リオのオリンピック女王対決は接戦となったが、2－1で制した。

「最後の１秒まで相手から目を逸らさない」

　川井は「プレッシャーがなかったらうそになる」と振り返る。「リオのときと比べると、１試合１試合を重く感じていました。ただ、プレッシャーは（自分の）応援になると信じ、それを抱えることができる精神を持たないといけないと思いながら戦っていました」

クラチキナのローシングルを冷静にさばく

　迎えたクラチキナとの決勝。このベラルーシ代表は、今年４月の欧州選手権で優勝するなど確実に力をつけてきており、川井とは初対決。第１ピリオド開始早々、慎重に相手の様子を伺うことなく、川井はいきなりアタック。引き落としてバックを奪うと、そのまま場外まで押し込んで先制点を奪った。

　クラチキナは上半身を上下に揺さぶるフェイントをかけながら反撃のチャンスをうかがうが、川井は相手の動きにつき合うことなく自分のレスリングに徹した。第２ピリオドになると、再び場外押し出しで１点を追加する。その後、クラチキナの変則的なフェイントからのタックルをしのいだと思った刹那、川井は再びバックを奪いスコアを5－0とした。

　残り時間１分を切ったところで、クラチキナはタイミングのいいローシングル。これは決まったかに見えたが、川井はバランスを崩さず１点も与えなかった。

　試合後、川井は自らに課していた課題を明かす。「最後の１秒まで相手から目を逸らさないと決めていました」

　なんという集中力。この日の川井からは勝ち切るだけではなく、守り切る強さも感じられた。試合終了のブザーが鳴ると、観客席から祈るように姉を応援していた友香子に対して「私も、取ったぞ」と言いたげに左右の拳を高々と突き上げた。