ペンシルベニア州立大が5階級を制し、2大会ぶりに王者返り咲き…2022年全米大学（NCAA）選手権

2大会ぶりに全米大学王座に返り咲いたペンシルベニア州立大＝同大学ホームページより

　2021～22年シーズンの全米大学（NCAA）選手権は3月17～19日、ミシガン州デトロイトのリトルシーザーズ・アリーナで行われ、昨年、5連覇達成ならなかったペンシルべニア州立大が５階級を制し、131.5点をマークして2大会ぶり10度目の優勝を達成した。

　同州立大は、コロナ禍で2年ぶりの開催となった昨年、4階級を制したものの、1階級優勝ながらまんべんなく上位進出を果たしたアイオワ大に11年ぶりの優勝を許した（24度目の優勝）。今年は5階級で決勝進出を果たし、最終日の午前セッションが終わった段階で優勝を確定。5階級すべてで優勝することで、2位に36.5点の大差をつけて王者に返り咲いた。

　観客数の制限がなくなり、大会は3日間6セッションとも1万7000人から1万8000人が入場。NCAA大会らしい活気が戻ってきた。

ミシガン州で指導を続けるセルゲイ・ベログラゾフ氏（左）と米国在住の八田忠朗氏＝八田氏提供

　2位は95点のミシガン大、3位は昨年優勝のアイオワ大。日本でもコーチをしたことがある1980年モスクワ・オリンピック王者のセルゲイ・ベログラゾフ氏（ロシア）は現在、ミシガン州にあるクラブでコーチを務め、大学選手の指導もしている。

　285ポンド（129.3kg）級では、昨年の東京オリンピック・男子フリースタイル125kg級のゲーブル・スティーブンソン（ミネソタ大）が昨年に続いて優勝。試合後、レスリング・シューズを脱ぎ、レスリング生活に別れを告げた。今後はプロレスへ進む（WWEと契約済み）。

　149ポンド（67.6kg）級では、昨年の世界選手権（ノルウェー）男子フリースタイル65kg級にも出場したイアンニ・ディアコミハリス（コーネル大）が3度目の優勝を遂げた。来年も出場する資格があり、パリ・オリンピック優勝を目指すことと並行して過去4人が達成している4度優勝を目指すものと思われる。

　4度優勝は、パット・スミス（オリンピックV2のジョン・スミスの弟）、カエル・サンダーソン（2004年アテネ・オリンピック優勝＝現ペンシルベニア州立大監督）、カイル・デイク（2018・19・21年世界選手権優勝）、ローガン・スティーバー（2016年世界選手権優勝）が達成している。

　ペンシルベニア州立大は、1920年代に日本の内藤克俊選手が主将を務め、1924年パリ・オリンピックに出場。1980年代には日体大ＯＢの大石八郎さんがコーチを務め、1996年NCAA選手権では阿部三子郎選手（東京・京北高卒）が126ポンド（57.2kg）級で日本人としてのべ７人目の優勝を達成した。

　日本協会の高田裕司・元専務理事や佐藤満・専大コーチ、2012年ロンドン・オリンピック金メダリストの米満達弘コーチ（自衛隊）らもコーチ留学しており、日本と馴染み深い大学。

　現在は2004年アテネ・オリンピック金メダリストのカエル・サンダーソンが指導している。

2022年全米大学選手権／各階級優勝選手

（提供＝八田忠朗氏）

▼125ポンド（56.7kg）級　Nick Suriano（ミシガン大）
▼133ポンド（60.3kg）級　Roman Bravo-Young （ペンシルベニア州立大）
▼141ポンド（64.0kg）級　Nick Lee （ペンシルベニア州立大）
▼149ポンド（67.6kg）級　Yianni Diakomihalis（コーネル大）
▼157ポンド（71.2kg）級　Ryan Deakin（ノースウエスタン大）
▼165ポンド（74.8kg）級　Keegan O`Toole （ミズーリ大）
▼174ポンド（78.9kg）級　Carter Starocci （ペンシルベニア州立大）
▼184ポンド（83.5kg）級　Aaron Brooks （ペンシルベニア州立大）
▼197ポンド（89.4kg）級　Max Dean （ペンシルベニア州立大）
▼285ポンド（129.3kg）級　Gable Steveson（ミネソタ大）