2022.07.25

【特集】“女子レスリングのパイオニア”ノルウェーを復活させられるか…米岡優利恵コーチ（埼玉・埼玉栄高卒）

（文＝布施鋼治）

　米国で選手活動を続け、プロビデンス大でコーチを務めていた米岡優利恵さん（千葉・柏クラブ～埼玉・埼玉栄高卒、関連記事）が今年6月、ノルウェー・ナショナルチームの女子ヘッドコーチに就任。7月中旬に一時帰国し、コーチ就任の経緯を語った。

一時帰国し、米国での生活やノルウェー行きの経緯などを話す米岡優利恵コーチ

　「最初はオンラインで１時間半くらいの面接を受けました。そのあと、違う方ともう一度オンラインを面接をしたうえで、現地に行って実際に練習したりしました」

　世界レスリング連盟（ＵＷＷ）のホームページに掲載されたノルウェー・ナショナルチームの女子ヘッドコーチ募集の告知を見て応募した人は、男女合わせ10名以上と推測される。米岡さんに白羽の矢が立った理由は何だったのか。

　「決め手は英語が十分に話せることはもちろん、私が日本とアメリカでレスリングを経験していることだったと思います。あとは、考え方が一直線ではなく、マインドの広い指導者を探していて、そこもポイントになったんじゃないかと思います」

　契約は2024年のパリ・オリンピックまでとなっているが、米岡さんはその次の2028年ロサンゼルス大会までを見据えた長期的な展望を描いている。「書類上は長い契約ができないので２年後のパリまでになっていますけど、強化計画はロスまでしっかり立てています」

大学での活動はなく、シニアは4～5選手のノルウェー女子

　現在、ノルウェーの女子ナショナルチームのメンバーは、シニアだと4～5人。しかし、Ｕ15やＵ17に枠を広げると10人以上いるという。

ノルウェーで指導する米岡優里恵コーチ＝本人提供

　「ノルウェーというか、北欧はほとんどそうなんですけど、大学でスポーツをやるシステムがありません。協会がクラブチームをコントロールしています。会議があると、各クラブチームの代表が会議に来て要望をあげる。協会そのものは小さいけど、力はあると感じています」

　ノルウェーの男子レスリングはグレコローマンが主流で、フリースタイルで活動している男子は皆無という状況。「以前、ノルウェーのグレコローマンの選手のドキュメンタリーが制作され、それに主演した選手が国民的なヒーローになったようです。その影響でグレコローマンの競技人口が増えたという話も聞きました」
　
　現在、首都オスロにあるレスリングのクラブチームは５つ程度。地方に目を向けると20程度あるが、その中で女子だけで活動してくるクラブチームはなく、すべて男子と一緒に練習しているという。

「女子はマットの隅っこでやっていいよ」という雰囲気が残っている

　ノルウェーは女子レスリング発祥の国のひとつで、初期の頃は世界選手権で優勝選手も生まれている。しかし、オリンピック種目になってからのノルウェー女子は発展途上だ。

U15世代の選手と米岡優里恵コーチ＝本人提供

　「オリンピックでノルウェーの女子はメダルを取っていません。『女子はマットの隅っこでやっていていいよ』という感じのクラブも多いので、まずは環境面のサポートをしていかないといけない」

　一時帰国する直前には、イタリアで開催されたＵ20欧州選手権に選手を派遣したが、結果はかんばしいものではなかった。米岡さんは「どうにかしないといけない」と唇をかんだ。「ほかのヨーロッパ諸国のレベルもどんどん上がってきているので、いまの練習プランを全部見直しながらやっていきたい」

　「Ｕ20やＵ17の強い選手たちは、クラブチームで練習しています。ナショナルチームとしての合宿もやっていますけど、『来られたら来て』という感じ。強い選手はいても、システムはバラバラ。クラブチームにも派閥があるみたいなので、まずはそこをギュッとまとめたい。そして、オスロにあるナショナルトレーニングセンターにナショナルチームを集めて練習の拠点にしたい」