【2022年インターハイ・特集】茂呂綾乃（東京・安部学院）が圧巻の2連覇、パリ・オリンピック代表候補へ浮上するか

（文＝ジャーナリスト・粟野仁雄）

　2022年インターハイの個人戦女子74kg級は、昨年優勝した茂呂綾乃（東京・安部学院）が圧倒的な力を見せつけて連覇した。今年4月のジュニアクイーンズカップＵ20-76kg級でも、大学生相手に勝ち進んで優勝しており、急成長の選手だ。

圧勝で74kg級2連覇を達成した茂呂綾乃（東京・安部学院）＝撮影・矢吹建夫

　前日の準々決勝では、6月の明治杯全日本選抜選手権にも登場した中村旭（東京・日体大桜華）を破り、準決勝で坂井愛（岐阜・岐阜工）をテクニカルフォールで破っていた。8月3日の決勝では、高巣菜々葉（大阪・堺リベラル）と対戦。ライバルと目された駒田真琴（静岡・沼津城北）は、急遽不出場となっていた。

　高巣と相対した茂呂は、タックルから素早くローリングに転じてすぐに4点を取った。相手を場外に押し出して1点を追加。がぶり返しで相手をつぶすなどして9－0と差を広げる。高巣に息つく間も与えない猛攻ぶりで、その後、一挙に4点を取って13－０でテクニカルフォール勝ちした。まったく危なげはなかった。

　茂呂は中学2年生から一度も試合で負けていないという。その連勝の数字を訊くと、「数字とかは数えていないんですよ。そういうの、あんまり気にならないんです」と屈託ない。

今月中旬はU20世界選手権（ブルガリア）へ挑戦！

　足立区北千住など東京の下町で育ち、4歳からレスリングを始めた。家族や親戚がレスリングをやっていたわけではないそうだ。

スタンドだけでなく、グラウンドの攻撃力も抜群＝同

　「親が子供に何か習い事をさせる一環で、たまたま近くにレスリング道場があったので、通い出したんですよ。体操をしていたり、遊びのつもりだったんですけど、一度出た試合で負けて悔しさが忘れられず、本格的に始めてしまったんです」。生まれながらの闘争本能が芽を出したのだろうか。

　全国中学選手権は3連覇。「至学館クラブ」で練習していた2019年には、U15アジア選手権（台湾）で4試合戦って3試合をフォール勝ち、１試合をテクニカルフォール勝ちするという驚くべき快挙で優勝を達成している。

　最後のインターハイを終えても休む間はなく、8月15日からブルガリアで行われるU20世界選手権に臨む。中学からの無敗記録をどこまで伸ばせるか、楽しみだ。本人も「決まっていた海外派遣がコロナで中止になったりしていたので、楽しみです。頑張りたい」。

目標は特定の選手ではなく、「オリンピック」

　重量級は、世界の舞台で浜口京子や皆川博恵らが奮戦してきたが、骨格的に日本人は厳しいのは確か。しかし茂呂は、「生意気なようなんですけど、先人の誰かを目標選手として定めて、その人を目指すというようになると、なんだか、そこで止まってしまうような気がして…。それより、パリ・オリンピックを目指すという目標がいいと思うんです」と話した。

インタビュースペースでは盛んに照れていた茂呂＝撮影・筆者

　この日、ほとんど時間を置かずに行われた62kg級では、同僚の佐々木すずが小野こなみ（東京・日体大桜華）を破って連覇した。安部学院は、東京オリンピックの女子50kg級で金メダルに輝いた須﨑優衣（キッツ）と53kg級金メダリストの志土地真優（旧姓向田＝ジェイテクト）を輩出。2人とも、時々練習に来るなど刺激は十分だ。

　最後に「マスクを取った写真を撮らせてください」とお願いしたら、最初は「えーっ、やだあ」－。最後は了承してくれたが、「上の方から小顔に撮ってくださいね」とリクエストされた。マット上のたくましさからは、想像できないような無邪気なあどけなさを見せた。