2022.11.03

【2022年全国社会人オープン選手権・特集】無念の初戦敗退だが、館内からの大拍手に来年の出場も決意か？…61歳で奮戦の鈴木芳晴（山形クラブ）

　3年ぶりに開催された2022年全国社会人オープン選手権。初戦敗退に終わったが、館内からひと際大きな拍手が沸き起こったのが、男子フリースタイル70kg級に出場した鈴木芳晴（山形クラブ）の試合。現在61歳。2015年の全日本マスターズ選手権で10回出場の特別表彰を受けており、社会人レスリング界ではちょっとした“有名人”。

　初戦の相手は、やはりこの世界で有名な存在の尾藤広光（京都東山クラブ）。2016年の全日本社会人選手権で、大学卒業後25年以上の出場を続けていることを評価されて特別表彰を受けたベテラン選手。総合格闘技に出場したこともあるマルチ格闘家だ。

▲館内の注目を集めて出場した鈴木芳晴（山形クラブ）。相手も社会人レスリング界での“有名人”尾藤広光（京都東山クラブ）

　ベテラン同士の一騎打ちは、一進一退の攻防となり、第1ピリオドは鈴木が4－2でリード。日ごろの練習の成果か、スタミナ切れをしない両者の闘いは第2ピリオドも接戦となり、鈴木が6－2とリードしながらも尾藤の反撃に遭い、ラスト16秒に逆転を許してしまって6－8で敗れた。

　尾藤と相手セコンドに、握手とともに深々と一礼した鈴木は「コロナ禍の中で練習できませんでした。この大会へ向けて、土曜日を使って3回くらい練習できただけ。年齢も年齢ですし、体力的に続かなかったです。悔しいですけど…」と無念そうだが、流れ落ちる汗に爽快な表情。

　毎年1月に開催されている全日本マスターズ選手権出場が目標で、その前段階として秋に行われているこの大会にも出場を続けている。ただ、新型コロナウィルスのため、社会人選手が出場できる大会の中止が相次ぎ、試合出場は2020年1月の全日本マスターズ選手権以来。

　その約2ヶ月半前にあった全国社会人オープン選手権は、この日闘った尾藤との試合で、「9－20で負けました」と当時の記憶がすらすら。その相手と6－8の接戦を演じられたことは満足か？

▲優勢に試合を進めたが、尾藤広光の粘りに遭い、終了間際に逆転された

「レスリングが好きなんですね。勝ち負けじゃないんですよ」

　昭和50年代の前半に、山形商業高校でレスリングをやっていた。しかし、「インターハイと国体は出ていません。最高は東北大会です」とのこと。高校を卒業後、2年ほどして山形に社会人クラブができ、現在までレスリングを続けている。コロナ禍でクラブの練習はできない状況になったが、地元の高校で若い選手を相手に練習を積んでいるそうだ。

　これまでに、2012年全日本マスターズ選手権（51～55歳58kg級）などでの優勝もあるが、表彰台の一番高いところが遠かった大会もある。それであっても、全日本社会人選手権を含めて数多くの大会に出場してきた。その原動力は「レスリングが好きなんですね。勝ち負けじゃないんですよ」とのこと。