【2023年風間杯全国高校選抜大会・特集】圧勝続きで2年連続優勝、日本の重量級を支える存在となるか…92kg級・甫木元起（佐賀・鳥栖工）

　2023年風間杯全国高校選抜大会の個人戦で、ひと際輝いた優勝を遂げたのが、92kg級で2年連続優勝を達成した甫木元起（佐賀・鳥栖工）。決勝までの5試合を、すべて第1ピリオド、10－0のテクニカルフォールで快勝。総タイムは426秒（1試合平均85秒）。全試合フォールかテクニカルフォールという優勝は他にもいるが、「すべて第1ピリオド」は甫木だけだ。

　だが、甫木は「もっと強くなれるように頑張ります」と第一声。全試合圧勝という結果を念押しされても、「これから、まだまだ強くなって、オリンピックで優勝したいと思います」と、上を目指す気持ちを表した。

圧勝続きで2年連続優勝を達成した92kg級の甫木元起（佐賀・鳥栖工）。日本の重量級を支える選手に成長するか＝撮影・矢吹建夫

　満足のいかなかった点を具体的に聞くと、「落ち着いて試合ができないところがあるんです」と、もっと余裕をもって闘える精神力が必要との答え。「自信をもって闘えるようにならないとなりません」と、外からは快勝続きに見えても、不安との闘いが課題の様子だ。

　個人戦では圧勝続きであっても、学校対抗戦の準決勝（日体大柏戦）では金澤空大に見事なカウンターを受けて4点を失っており、大会全体を振り返ると、100パーセントの満足とはいかないことも、笑顔がない理由なのかもしれない。「ちょっと（の油断）でも、乱れてしまうものです。ああいうことのないようにしたい」と気を引き締めた。

今夏は欧米選手を相手に実力を試せるか

　それでも、昨年は2年生で高校三冠王（全国高校選抜大会、インターハイ、国体）を達成。3大会で闘った12試合中、フルタイムの判定にもつれたのは1試合（4－0）のみで、11試合がフォールかテクニカルフォールでの勝利。そのうち10試合が第1ピリオドでの決着。総失点は3点。記録のすべてが、国内では負ける要素が感じられない数字を示している。

　当然、目線は国際舞台へ向いている。昨年はU17アジア選手権（キルギス）に出場し、１回戦でインド選手に0－8で敗れ、敗者復活戦に回ることができない結果だった。技術や体力の差というより、「言い訳になりますけど、縮こまってしまって全然動けなかったんです」と、気持ちで負けていたと振り返る。この経験があるからこそ、今大会でも、もっと強い自信をもって闘いたかったのだろう。

▲テークダウンを奪い、ローリングかアンクルホールドの連続攻撃が爆発する＝撮影・矢吹建夫

　昨年はJOCジュニアオリンピックで優勝していたので、U17世界選手権（イタリア）の出場資格があったが、インターハイと重なったことで、それを辞退してU17アジア選手権に出場した。

　今年はインターハイが例年より早い7月下旬に行われるので、U17世界選手権（7月31日～8月6日、トルコ）のスケジュールが昨年と同じく男子フリースタイルが最後なら（注＝同選手権のスケジュールは未発表）、両大会に出場できる。4月のJOC杯を制すれば、ハードスケジュールであっても世界を選び、世界のレスリングに挑む腹積もりだ。

　「パワーが、自分の階級としては全然足りていないと思います。もっと筋肉をつけて体重を増やし、技術も磨いて臨みたい」

　今夏は、国内ではインターハイの個人と学校対抗戦のW優勝を目指し、国際舞台ではインド選手へのリベンジもさることながら、欧米選手を相手に実力を試したいところ。昨年のU23世界選手権（スペイン）では男子フリースタイル86kg級で白井達也（当時日体大）が優勝し、日本の重量級に明るい兆候をもたらした。その流れを受け継ぐだけの活躍が待たれる。