【2023年パリ・オリンピック特集】金メダル獲得・櫻井つぐみ（育英大助手）の話

（2024年8月9日、シャン･ド･マルス･アリーナ）

　■女子57㎏級優勝・櫻井つぐみ（育英大助手＝育英大出身の選手として初のオリンピック金メダリストへ）「金メダルはものすごく重たい。自分が金メダリストというのは夢物語だと思っていたんですけど、メダルをもらったら現実なんだなと思い、うれしい気持ちです。国内予選から苦しい闘いが多かった。そこで勝ち上がっても、この前のアジア選手権でも負けたりしていた。本当にきつい練習を乗り越えてきた。たくさんの人に支えられてこのメダルを取ることができたので、自分は幸せ者だと思ったら、自然と涙が溢れてきました。

　観客席にいた柳川（美麿）監督たちに会ったときも、うれしくて泣いてしまいました。オリンピックのために監督は自分たち中心で指導を見てくれた。大学に入ってから自分自身すごく成長することができたので、育英大に入ってよかったと思います。（全競技を通じて高知県出身者としては92年ぶりの金メダリストになったことについて）オリンピックにいく前からそう言われていました。自分は『絶対金メダルを取るぞ』という気持ちでいました。自分のレスリングの軸というか、今の自分の中心となる動きは高知で全部習ったこと。それをパリで出すことができたと思う。県の方々にも応援してもらって、金メダルを取ることができた。早く地元に戻って、金メダルをみんなに見せたい」

▲育英大として、高知県レスリング選手として、ともに初のオリンピック・チャンピオンに輝いた櫻井つぐみ（育英大）＝撮影・保高幸子