【特集】東日本学生新人選手権Ｂグループの風景（下）…国際武道大学

（文＝樋口郁夫）

　大学へ進んでからレスリングに取り組んだ選手のためのトーナメントである東日本学生新人選手権のＢグループ。その試合のセコンドに、オリンピックの金メダリストがつくことがある。1988年ソウル大会のフリースタイル48kg級優勝の小林孝至さんで、2008年から国際武道大の監督を務めている。

　今回の新人選手権では、74kg級で国際武道大の選手同士が争った。勝った佐藤勇介（群馬・高崎経済大付高）は、昨年のこの大会の66kg級で優勝。秋季はチーム事情で84kg級に出て勝ち、今回は74kg級を制したので、変則ながら３階級制覇を達成した。

■目標は４年間のうちに学生３位以内…74kg級優勝の佐藤勇介

　しかし、佐藤の顔に喜びの表情は少なかった。「一部リーグ（の選手の間で）勝つことしか考えていませんし、グレコローマンの方が得意です。勝負は（翌日からの）グレコローマンです。（４年間のうちに）学生の３位以内に入ることが目標です」という強い意志のためだ。

　小学校１年生から高校までは柔道に打ち込んだ。群馬県で１位になったこともあるが、「やりたい」という強い気持ちだったわけではなかったという。大学進学を機に「もっと違う可能性があるのではないか」と思っていたところ、今回決勝を闘った渡辺優人選手から誘われてレスリングの道に入った。

　「柔道技にこだわるレスリングはしたくない」と、試合ではレスリングの技で勝負をかけるが、柔道で鍛えた体力はレスリングで大きく役に立っている。部員は現在６人で、４人は高校時代にレスリングをやっていたというが、その中ででもやっていけるのは、柔道で養ったベースがあるからだ。

　Ｂグループで３階級制覇を達成したことで、秋季はＡグループに挑戦する予定。今回、中大選手を破って１回戦を突破したグレコローマン（ＡＢの区別なし）での上位入賞も大きな目標だ。その前には全日本学生選手権（インカレ＝８月20～23日、東京）もあり、「体力をしっかりつけるとともに、グラウンドが弱いので、ローリングをしっかり防ぐといった基本をしっかりやりたい」と話した。

■週１度、片道２時間半をかけて指導に通う小林孝至監督

　国際武道大は、昨年春季には３階級で優勝選手を輩出。今回は74kg級で国際武道大の選手同士が決勝を争った。これもオリンピック金メダリストの力？　小林監督は「そんなことないです。強くなるヤツは、放っておいても強くなるんです」と謙そんする。確かに、大学の教員や職員ではないので練習に顔を出すのは週に１度。技術を教えて、あとは選手がそれをどう生かすかにかかっている。

　しかし、佐藤は「やればやるほど、監督の言うことが理解できてきます。力の入れ方とかが分かり、理にかなった指導をしてくれます」と話し、初心者向けにかみくだいた理詰めの技術指導が向上のパワーとなっていることは間違いない。

　週１度とはいえ、埼玉・三郷市の自宅からキャンパスのある千葉・勝浦市まで、片道２時間半をかけて通う生活も６年目。「引き受けた以上、成果を出さないでやめられません」と、一部リーグの選手の間に入っても通じるチームの育成の目標を持ち続けている。

　オリンピックを制した人間にとって、二部リーグのチームの指導は物足りなくないのか？　「そんなことはないです。順序だてて指導しています。（年度の）前半は大会が続くので、ところどころ（指導を）抜かしたりしてしまうことがあって、反省することが多いです」と言う。

　インカレまでの２ヶ月間は大会がないので、じっくりと技術の指導をしたいというが、「要は本人のやる気です。私が現役時代に何を考えていたか。勝つために何をすればいいかだけを考えていましたよ」と、自己への厳しさを求めた。

　国際武道大からは、大学時代は柔道の選手だった木下英規が、自衛隊に進んでからレスリングに取り組み、1994年にグレコローマン90kg級で世界選手権10位の成績を残している。レスリング部から世界へ飛び出す選手の誕生は、いつか？

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