【全国社会人オープン選手権・特集】井上貴尋が実業団選手としてレスリングに本腰！　全日本選手権で優勝狙う

（文・撮影＝増渕由気子）　

　世界９位の井上がリオに向けて本腰入れた！　全国社会人オープン選手権の男子フリースタイル70kg級は、2013年世界選手権（ハンガリー）66kg級９位の実績を持つ井上貴尋（三恵海運）が、決勝で黒崎辰馬（福岡大）を10－0のテクニカルフォールで下して初優勝を遂げた。試合内容は全試合無失点と完ぺきで、井上は「全日本選手権まであと１ヶ月。今回は点も取られずにいい調整ができた」と満足そうに話した。

　井上にとっては、三恵海運の所属で出場する初めての大会となった。これまでは、東京・自由ヶ丘学園高の非常勤講師として、教師をやりながら選手活動を続けていた。リオ・オリンピックまで２年を切ったところで、レスリング一本の生活にチェンジ。三恵海運に籍を移した。

　非常勤講師の契約は来年３月まで残っており、このあとの約４ヶ月間は高校教師をやりつつの選手活動をなるが、来年４月からは練習拠点を母校の日体大に戻して、リオ・オリンピックを狙う。

　高校、大学と両スタイルで活躍した選手だ。高校３年の時は、インターハイで優勝する一方、国体はグレコローマンに出場して優勝。両スタイルをまたいでの高校４冠王者に輝いた。大学では、グレコローマンで全日本学生選手権を制し、フリースタイルの全日本大学選手権でも優勝。才能あふれる選手だった。

　だが、大学卒業と同時に本格的なレスリング選手としては区切りをつけ、高校教員として新たなる一歩を踏み出したつもりだった。

■代わりに海外遠征に行った高谷大地（拓大）が大活躍！ 「もう追い抜かれている」

　ところが、無欲で挑んだ昨年の全日本選抜選手権で優勝。続くプレーオフも制して世界選手権に出場。初出場ながら９位となり、トップ10入りを果たした。もっとも、当時は「まずは高校教員として頑張りたい。その環境の中で、できる範囲でレスリングも頑張りたい」と話すほど教員の道にまっしぐらだった。世界９位の井上を実業団が放っておくわけがなく、複数の企業から契約を申し込まれたそうだが、「すべてお断りしました」と振り返る。

　では、なぜ今になって高校教師を辞める決意をしたのだろうか。「兄（智裕）が所属する三恵海運から声がかかり、高田肇社長から『このままだといつか後悔するぞ』と直々に言われました。このままレスリングをやめて、いつか後悔しないためにも、やってみようかなと思いました」と、三恵海運の社長の熱烈なオファーで、今年９月、入社を決意した。

　「高校では非常勤講師。今後の生活保障はありませんでした。それなら三恵海運にお世話になって思い切りやってみることにしました」。今年１月に結婚し、家族もいる。一家の主として実業団の選手になることが安定した生活と判断したようだ。今大会は減量がない70kg級に出場したが、「全日本選手権では、もちろん65kg級に出場します」ときっぱり。

　もちろん、レスリングに専念する環境を手に入れたとしても、井上が楽に勝てる保証はない。65kg級は多くの若手選手がひしめく最激戦区と言える階級。今年の世界選手権（ウズベキスタン）に19歳で出場した高谷大地（拓大）は初出場で２勝を挙げて７位。アジア大会に出場した石田智嗣（警視庁）も３位決定戦に回るなど、どの選手がオリンピックの代表となっても、世界に通用するレベルになってきている。

　高谷は今年の冬の遠征メンバーに抜てきされ、一気に力をつけた選手の一人だ。井上は「昨年の全日本選手権では僕が２位だったので、本来は冬の遠征に参加する資格がありましたが、教員の仕事の関係で辞退し、代わりに行った高谷選手がワールドカップなどで活躍しました。高谷選手には負けたことがないのですが、もう追い抜かれていると思うので、12月の全日本選手権はチャレンジャー精神でやっていきたい」と、昨年の世界選手権９位というプライドを捨てて挑む。

　兄・智裕も10月の長崎国体成年の部で初優勝を飾り、今回の全国社会人オープン選手権ではＭＶＰであるＪＯＣ杯を受賞した。弟の井上もその追い風に乗りたいとろ。1ヶ月後の全日本選手権で、三恵海運の井上兄弟がそろって優勝を目指す。

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