【世界選手権第４日・特集（インタビュー）】女子53kg級・吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）

（撮影＝保高幸子）

15度目の世界一に輝いた吉田沙保里（ＡＬＳＯＫ）

　吉田　何度取っても気持ちいいものだな、と感じますが、今年は何としても負けらない大会でした。新階級のことと、亡き父にいい報告がしたかったという気落ちが強かったからです。今までとちょっと違った世界選手権でした。勝ってホッとしています。

　――新階級についてからお聞きします。手探りの部分もあったと思いますが、初めての53kg級ということがいかがでしたでしょうか。

　吉田　階級が軽くなった分、もう少し動きが早かったり、パワーがないのかな、と思っていましたが、パワーも感じましたし、動きと両方あったので、リオデジャネイロ・オリンピックまで気が抜けないと感じました。これまで以上に研究し、体力づくりをしたい。

　――３月11日に父を亡くされ、ちょうど半年です。

　吉田　月命日だということを（応援に来ていた）母と話しました。優勝していい報告したい、金メダルを見せる、と話しました。

　――金メダルを取って、父にはどんな報告をしたいですか？

　吉田　やったよ、と。１回戦から、父の写真をさわって「行ってくるよ」と話しかけていました。決勝は「見てく」と話してマットに上がりました、きちんと見ていてくれたと思います。

　――決勝は慎重になったように見えましたが。

　吉田　そうですね。30秒ルールを宣言されて、攻めなければならないところになってから攻めましたね。そうされると（30秒ルール）覚悟が決まるので、パーと行けるんです。まあ、肩を痛めていたということもあるし、相手も私が入ってきたところを切ってバックとか、がぶって牛殺しとかを練習していたので、ちょっと怖かった部分はあるのですが、いざとなったら絶対に取らなければならない。覚悟が決まったので、確実に勝ちたいという思いでいきました。スパーリングだったら、もっとタックルに入って差をつけられると思いますが、試合は試合。指名スパーリングとか、練習試合とか、試合形式の練習を（全日本チームで）やってくれたのは助かりました。いつも緊張感をもった練習をすることが大切だと思います

変わらぬ強さで４試合を勝ち抜いた吉田

　吉田　う～ん。研究してきたとは思います。相手は（自分の）タックルをかわすしかなかったと思う。その中でも、タックルで取れたということはよかった。相手の攻撃力はすばらしいものがありますが、そこを０点に抑えられたのはよかったと思います。テクニカルフォールやフォールができるようになれば最高だなと思います。

　――肩の状態は？

　吉田　筋ですかね。カナダ戦でフォールにいった時に、その時は痛いと思わなかったのですが、終わってから痛めたことを知りました。試合にはさほど影響しませんでした。

　――登坂選手が連覇し、浜田選手という新しいチャンピオンが生まれましたが、日本レスリング界を引っ張る立場として、頼もしい後輩に一言。

　吉田　若い子たちも世界チャンピオンを取ったことはいい刺激です。追われる立場として負けられないという気持ちになりました。収穫のあるいい世界選手権でした。

　――リオデジャネイロまでの道のりが見えてきましたか？

　吉田　日本で若手がどんどん出てきました。浜田選手も（55kg級で）優勝して、階級を落としてくると思うし、日本での代表争いが厳しくなると思うけど、日本で勝てば外国でも、オリンピックでも勝てると思うので、史上初の４連覇向けて、リオデジャネイロに向けて頑張りたいと思います。

　――その前にアジア大会（55kg級）がありますが。

　吉田　体重を増やし、肩を治して頑張りたいと思います。

　――上積みしたいことは？

　吉田　今すぐには分かりませんが、それを感じながら、アジア大会とかもやっていきた。北朝鮮とかいろんな若手が出てきて、いろんな相手とできたことはよかった。毎回同じ相手とやっていても仕方ない。やったことのない相手とやれたことがすごくよかったと思います。