【インターハイ個人戦（女子）・特集】３姉妹の末っ子、入江くみ（福岡・小倉商）が３年連続の優勝

（文＝増渕由気子）

　最強の妹対決を制した！　インターハイ女子60kg級は入江くみ（福岡・小倉商）が決勝で川井友香子（愛知・至学館）を10－９で破って優勝。女子史上初の３連覇を達成した。

　ともに日本トップ選手の姉を持つ。入江の姉は48kg級の入江ゆき（自衛隊）で、今年のアジア選手権（カタール）で金メダル。53kg級の入江ななみ（九州共立大）は、一昨年の全日本選抜選手権51kg級で優勝し、現在も活躍中。対する川井の姉も、今年の世界選手権63kg級代表の川井梨沙子（至学館大）と一流選手だ。ともに「姉に追いつけ、追い越せ」と練習を積んできた。

　試合は、最終的に10－９となり、終盤は取って取られての展開だったが、序盤は入江が一方的に主導権を握っていた。タックルからの攻撃などであっという間に５点差。３連覇に向けて死角なしと貫録の第１ピリオドだった。

　だが、小倉商高の辻栄樹監督は川井の後半の追い上げを懸念していた。「川井選手は努力型で体力もある。入江は少し貧血気味で後半の体力に不安があった」。さらに入江自身が「前半ができすぎて５点差。少し安心してしまった」と振り返ったように、心にすきが出た。第２ピリオド、川井の猛攻が始まり、お互いに点を取り合って９－５。

　このまま試合終了かと思われたが、川井はあきらめなかった。ラスト数秒で入江のアタックを逆に仕掛けてバックポイント。さらに返して２点を追加した。「得点がどう動いていたのか、全く分からなかった」と無我夢中だった入江だが、川井に返された反動を生かして、すぐさま川井のバックを奪ったところで、終了のブザーが鳴った。

　息をのむ終盤の攻防。２人そろって得点版を確認すると最後のバックポイントが効いて10－９と１点差で入江の勝利だった。

　入江は「準決勝までは思い通りにできたのに、決勝戦で得点を取られたので今日は60点」と話したが、女子史上初の３連覇は「うれしいし、誇りに思います」と笑みを見せた。

　インターハイに女子が参入して今年で３年目を迎えた。中学の成績を考えると、入江の３連覇を予想した人は少なかったかもしれない。なぜなら、スター選手の姉たちに比べると入江の中学時代の成績は、やや落ちるからだ。「中学では２位どまりだった」と振り返るようにタイトルにあと一歩の選手だった。

　辻監督は「末っ子で少し甘えがあった選手でした。自宅通いでしたから、寮生活をしている選手に勝つには何が必要なのかを指導しました」と、私生活からの見直しをはかったことで、高校生で花開いた。

　先月はアジア・ジュニア選手権（ミャンマー）で国際大会での金メダルを獲得。姉たちに続けと、国内外で成績を残せる選手に成長した。「姉たちの活躍が刺激になっています。私も早くシニアで活躍したい」。12月の全日本選手権は、３姉妹そろっての活躍を見せられるか―。

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