【全日本大学グレコローマン選手権・特集】コーチ不在期間が多くても、選手の自覚で２連覇を達成した拓大
（文＝樋口郁夫、撮影＝保高幸子） 選手から胴上げを受ける高谷惣亮コーチ
西口茂樹部長は「世界選手権や合宿のためチームを空けることが多かったにもかかわらず、選手はよくやってくれました」と選手の頑張りをねぎらい、ホッとした表情を浮かべた。
第１日終了時点で、拓大の42点に対し、山梨学院大が21点、専大が19点で、日体大は14点と４位だった。拓大の優勝はほぼ決まりとも思われたが、得点表を見た西口部長は「ここが来ますよ。まだ分からない」と４位の日体大を指差し、慎重な姿勢だった。
ふたを開けてみると、その予想通りの日体大の快進撃。最終的に４・５点差まで詰め寄られ、ちょっぴりヒヤリとした優勝だった。「最終日に日体大が48点（４階級優勝）を取る可能性は十分にありましたから」と、敵の戦力を正確に分析していた。
全日本チームにかかわることの多い西口部長に代わって、チームを盛り立てたのは高谷惣亮コーチだった。自身の世界選手権出場もあったが、この大会に向けては学生に近い立場でチームをまとめてきた。
才能ある選手の数では「日体大の方が上でしょう」と言う。その中で「みんなが西口部長やボクを信じてついてきてくれた。ボクや西口部長が不在でも『拓大は強いことを証明してくれ』と言い続けてきた。自覚をもって練習していたのが、この結果につながったと思います。４年生を中心に、選手達は課題をもって練習していたと思います」と、選手の自主性を優勝の原動力に挙げた。
来月11月14～15日にはフリースタイルの全日本大学選手権が大阪であり、この勢いを持ち込んで2011年以来の優勝を呼び込みたいところ。「どの大学にも強い選手はいるので簡単には勝たせてもらえない。チームが一丸となって優勝を目指したい」と言う。
拓大が勢いを増せば、自分も燃える。「拓大が勝ち、自分が全日本選手権で勝ち、（オリンピックの）アジア予選で勝つ、という流れを描いています」と、チーム、個人の双方での飛躍を誓った。
