4.9～11東京オリンピック・アジア予選（カザフスタン）出場の女子&男子フリースタイル・チームが出発

　東京オリンピック・アジア予選に出場する日本選手団の第2陣、女子と男子フリースタイルのチームが4月4日夜、羽田空港から現地に向けて出発した。日本は10日（土）の女子1階級（50kg級）、11日（日）の男子フリースタイル4階級（57・86・97・125kg級）で出場枠獲得を目指す。

　男子フリースタイルの井上謙二・強化委員長（自衛隊）は「みんないい仕上がり。順調に来ている」と出発までの練習を振り返った。一方、現地に着いてからの情報がなく、どんな環境下で直前の練習ができるのか、どんな生活をおくれるかなどが分からないことに対し、やや戸惑いの表情も浮かぶ。

カザフスタンへ向かった女子と男子フリースタイル・チーム＝撮影・布施鋼治

　本来ならもう1～2日遅い出発のケース。カザフスタンから「7日まで到着」を義務付けられ、フライトの関係でこの日の出発となった。現地での限られた環境の中で練習を工夫し、最高のコンディションで臨む腹積もり。

　2018・19年世界チャンピオンの須﨑優衣（早大）の出場権獲得に全力を尽くす女子の笹山秀雄・強化委員長（自衛隊）は「須﨑はいい調子で仕上がっていて、いつも通りの動きができている」と太鼓判。練習の相手をして「強くなっている」と実感するそうで、自信十分でカザフスタンに向かった。

　須﨑はこの日の昼間、東京・味の素トレーニングセンターで報道陣を相手にオンラインでインタビューに応じ、「何が何でも優勝して東京オリンピックを決めたい」と強い決意を披露。2019年は世界選手権に出場できず、一時は99.9パーセントあきらめた中から勝ち取ったチャンスであり、「ここまでの厳しい闘いに勝ち抜いてきた責任として、勝ってきます」ときっぱり。

　オリンピックが1年間延期になっても、「金メダルを取る気持ちを持ち続けてきた。練習してきたことを信じ、やるべきことをやるだけ」と話した。とはいえ、時に不安になることもあったようで、支えてくれたのが家族であり、恩師、友人。「多くの人の支えがあったのでここまで強くなれた。恩返しは、まず（今回）勝って出場権を取ってくること」と力をこめた。

　チームはトルコ・イスタンブールを経由して決戦の地へ向かう。第2陣のメンバーは下記の通り。

　《女子選手》（4月10日実施）
▼50kg級　須﨑優衣（早大）

　《男子フリースタイル選手》（4月11日実施）
▼57kg級　樋口　黎（日体大助手）
▼86kg級　高谷惣亮（ALSOK）
▼97kg級　赤熊猶弥（自衛隊）
▼125kg級 田中哲矢（自衛隊）

　《役員》
【女子監督】笹山秀雄（自衛隊）、【同コーチ】吉村祥子（エステティックTBC）
【男子フリースタイル監督】井上謙二（自衛隊）、【同コーチ】湯元進一（自衛隊）、湯元健一（日体大助教）
【練習パートナー】小川航大（日体大）、高谷大地（自衛隊）、園田平（自衛隊）
【ドクター】田中哲平（JCHO東京山手メディカルセンター）、【トレーナー】佐藤守重（日本スポーツ振興センター）、太田暁央（自衛隊）
【記録】布施鋼治（協会ホームページ）
【帯同審判】沖山功（香川・香川中央高校教）、小池邦徳（奈良・天理教校学園高校教）、本田原明（自衛隊）