【2022年全日本選手権・特集】大激戦を制した20歳、他選手の追随を許さずに突っ走るか…女子68kg級・石井亜海（育英大）

（文＝布施鋼治）

　2022年全日本選手権の女子68㎏級は、大会前から大混戦が予想されていた。

　この階級で今年の世界選手権で２位になった石井亜海（育英大）を筆頭に、2021年世界選手権で東京オリンピック金メダリストのタミラ・メンサストック（米国）を破った宮道りん（日体大）、65㎏級で今年の世界選手権を制し、オリンピックを見据えて階級を上げてきた森川美和（ALSOK） 、昨年72㎏級で世界一になった古市雅子（自衛隊）、昨年までこの階級で全日本２連覇中の松雪成葉（ジェイテクト）…。

　強豪たちがひしめき合っていたのだから無理もない。

　そうなると、いやがうえにも波乱は起こりやすくなる。古市は初戦となる今井海優（自衛隊）との同門対決に敗れ、早々に姿を消した。宮道は準々決勝で、松雪は準決勝で石井にそれぞれ敗れ去った。その結果、決勝は石井と森川という、68kg級世界２位と65kg級世界１位の一騎討ちとなった。

▲決勝で65kg級世界チャンピオンと相対した石井亜海（育英大）＝撮影・矢吹建夫

　試合が始まると、第１ピリオドから森川が積極的に攻撃を仕掛け、石井のミスをつくようにバックを奪い２ポイントを先制する。続く第２ピリオド、劣勢を跳ね返すべく、今度は石井の方からローシングルを仕掛け、２ポイントを奪い返す。これで2－2。

後半に勝負をかけた石井が貴重なポイント奪取

　スコア的にはイーブンながら、ルール上、あとからポイントを取った石井の方が優勢だ。その後、両者は相四つの体勢を続け、一歩も譲らない。階級の差か、森川の十八番であるプレッシャーをかけての場外押し出しは不発のままだ。

　こう着状況が続く中、残り時間30秒を切ったあたりで試合は再び動いた。もつれたところで石井はバックをとり１ポイントを加える。さらに残り時間８秒を切ったところでニアフォールまで持っていき、さらに２点を追加した。

　5－2。後半に勝負をかけた石井が接戦を制した。東京・安部学院高時代の2019年に、「17歳0ヶ月10日」という女子最年少（現ルール下）で62㎏級を制して以来、３年ぶり２度目の全日本選手権優勝だ。

▲強豪ブロックを勝ち抜き、パリに一歩近づいた石井＝撮影・矢吹建夫

　大学生になってからは初となる優勝を、石井は「（試合終了の）ブサーが鳴った瞬間はめっちゃうれしかった」と振り返る。「でも、今はもう冷静です。今回はあくまでオリンピックに向けての一次予選。これでパリ・オリンピックの代表が決まったわけではないので」

オリンピック出場の前に、メンサストック（米国）へリベンジ！

　石井は、森川に許した失点は「相手の攻めで失点した２点ではない」と分析した。「自分が攻め（た結果）ミスを犯したうえでの失点だった。対照的に、追いついた２点は自分が攻めたうえでのもの。しかも、自分が一番得意な片足タックルで入ることができた」

　世界選手権の決勝でメンサストックに敗れたことも、今では前向きに捉えている。

　「今まではオリンピック出場を目標にしてきたけど、メンサストックに雪辱するという新たな目標ができた現在、オリンピック出場は、その次の目標になりました」

　世界選手権の１ヶ月前の8月にＵ20世界選手権に出場して優勝できたことも、石井にとっては大きなプラスとなり、今回冷静な試合運びができる要因となったという。

▲大きなステップとなったU20世界選手権＝UWWサイトより

　「連続して世界の舞台で経験を積むことができた。経験という言葉で一くくりにしたらもったいないくらい、試合日に至るまでの緊張の仕方、食べ方、寝方、自分の感情のコントロールの仕方…、すべてをひっくるめて経験を積むことができた。簡単に言うと、修行みたいな期間でした。結果的に全日本選手権につながるための２大会だったと思う」

　混戦を抜け出た68㎏級の新女王は、他の追随を許さずに突っ走るのか。