レスラー列伝　谷津嘉章

「プロのメンツと意地をかけてアマに復帰参戦　プロアマ・オープン化の扉を開いた男」

文＝白石孝次（元東京スポーツ新聞社）

　1986年全日本選手権。プロアマ・オープン化の波に乗って、プロレスラーの谷津嘉章がレスリング復帰を果たした。「日本重量級史上最強」と言われた男は、プロのメンツをかけて“故郷”で闘った。

（本文より）

　「おいおい、一体どういうことなんだよ！　プロをオモチャにしたら、どういうことになるか分かってるのか！？　万が一、負けたらシャレにならねぇぞ！」

　1986 年早春、電話はジャパン・プロレスの幹部からの抗議（？）だった。
　「谷津、アマチュア復帰！」――。東京スポーツの1面でぶち上げた直後のことだった。

（中略）

　その頃、世界のスポーツ界はプロアマのオープン化へと流れていた。“聖域”オリンピックも…。プロレスラーがオリンピックに出場する可能性もある。「プロとアマは車の両輪」が持論だった八田一朗会長が存命だったら、にんまりするところだ。筆者は当時の福田富昭強化担当副理事長（現会長）を青山のオフィスで取材した。

（中略）

　「自信？ 全日本5回取ったんだ。負けないよ、今の奴らに」

　谷津の心に火が点いたようだった。1週間後―。

　「オレが出ると言ったら、出られるの？　出られないと恥かくのはオレだよ」

　「その気があるってことをぶち上げようか？」

　「そう。実は、もう公園を走っているんだ」

　『谷津、アマレス復帰へ！』。東京スポーツお得意の爆弾含みのスクープ記事となった。

　「若い者は何を考えてるんだ！」。協会の古手の理事たちは、一様に怒りをあらわにした。